Vinska industrija ni tuja za družinske prepire in pravne bitke. V zadnjem sodeluje ena izmed znanih družin proizvajalcev vina Napa, Nickels. Jeremy Nickel, pokojni sin Delati nič ustanovitelj Gil Nickel je vložil tožbo proti trem članom upravnega odbora vinskih družin svoje družine in zatrdil, da so zlorabili sredstva podjetij in si na račun delničarjev namenili znatne povišice. Zahteva odškodnino za najmanj 50 milijonov dolarjev.
V zadevi so bili imenovani izvršni direktor Dirk Hampson, predsednik Larry Maguire in finančna direktorica Laura Harwood. V tožbi so navedena tudi štiri podjetja, povezana z družino Nickel, vključno Vinogradi iz niklja in niklja , Klet Far Niente, vinogradi Far Niente in Sladko .
Gil Nickel, doma iz Oklahome, je svoje prvo vino pridelal leta 1979 . Istega leta je kupil in obnovil klet Far Niente v Oakvilleu, ki je bila med prepovedjo opuščena, s poudarkom na pridelavi chardonnaya in caberneta. Leta 1989 je ustanovil drugo blagovno znamko Dolce. Ko so postala eno vinogradniška vina priljubljena, je s partnerji razvil klet Nickel & Nickel. Leta 2003 je umrl zaradi raka.
Jeremy Nickel je delničar, ki ima v lasti 35-odstotni delež v kleti, vendar ni aktivno vključen v poslovanje. Dela v drugem podjetju svoje družine, Greenleaf Nursery, veletrgovnici v Oklahomi, kjer prebiva Nickel. V lasti ima tudi devet hektarjev veliko posestvo v Oakvilleu z majhnim vinogradom, ki mu ga je zapustil oče. Leta 2010 je izdal prve letnike lastne založbe Napa Cabernet, Vinogradniška hiša.
Tožba, vložena avgusta lani na višjem sodišču okrožja Napa, obtoženim med drugimi kršitvami očita kršenje njihovih fiduciarnih nalog. Nickel trdi, da so si Hampson, Maguire in Harwood podarili povišanje plač, letne bonuse in druge ugodnosti v vrednosti več sto tisoč dolarjev brez formalne odločitve upravnega odbora ali odobritve delničarjev. Trdi tudi, da jim v času recesije niso uspeli znižati nepotrebnih stroškov.
Vodstvo kleti je tožbo družbe Nickel zavrnilo in jo označilo za neuspešno. 'Deluje sam, v nasprotju z interesi in brez podpore ostalih štirih lastnikov - Beth Nickel, Erika Nickela, Dirka Hampsona in Larryja Maguireja,' je dejala Mary Grace, direktorica komunikacij in trženja v kleti. Ko je Gil Nickel umrl leta 2003, so njegova žena Beth in njegova partnerja Hampson in Maguire še naprej vodili kleti. Nečak Erik Nickel je prav tako delni lastnik.
Odvetnik Jeremyja Nickela James Rose je dejal, da je eno ključnih vprašanj v tem, da je Nickel prosil za vpogled v knjige in plačne evidence vinarjev, vendar se je upravni odbor temu uprl. '[Nickel] ni mogel videti glavne knjige,' je dejala Rose. '[Samo] prosimo sodišče za računovodstvo.' Rose je še dejal, da so podjetja ustvarila pomemben dobiček, vendar vodstvo družbe ni želelo izdati dividend delničarjem, vključno z Jeremyjem.
Po mnenju Rose je Nickel tudi zahteval, da postane član upravnega odbora vseh kleti, čemur se je že več let ukvarjal. 'Bil je velik odpor proti [temu, da bi bil član],' je dejal Rose. Oktobra je bil Nickel imenovan za direktorja v kleti Far Niente, vendar ne pri nobenem od drugih podjetij.
Nickel je zadevo prvotno vložil na zvezno sodišče decembra 2009, vendar je bila kasneje zaradi nepristojnosti zavrnjena. Takrat je povedala Rose Vinski gledalec da sta bili obe strani 'v postopku reševanja razhajanj'. Toda Nickel je tožbo vložil na državnem sodišču, ko poravnave ni bilo mogoče doseči. 'Naleteli smo na nekaj vprašanj, ki se niso rešila,' je dejala Rose.
Njegova mačeha Beth in bratranec Erik v zadevi nista bila imenovana. 'Z Erikom popolnoma zaupamo našim solastnikom Dirku Hampsonu in Larryju Maguireju ter finančni direktorici kleti Lauri Harwood,' je dejala Beth Nickel v izjavi. 'Dirk in Larry sta z Gilom gradila kleti od zgodnjih osemdesetih let in skupaj z Lauro uresničila Giljevo vizijo vinarstva svetovnega razreda.' Lastniki so Scotta Snowdena imenovali za neodvisnega člana upravnega odbora za preiskavo Jeremyjevih obtožb. Snowden je odvetnik in dela pri ponudniku alternativnega reševanja sporov, JAMS. Je tudi lastnik vinogradov Snowden v dolini Napa.