Ko gre za zmerno uživanje alkohola, pa naj bo to vino, pivo ali žgane pijače, bo katera koli vrsta pomagala zmanjšati tveganje za nastanek raka ščitnice, ugotavlja nov sklop raziskav. V iskanju možne povezave med uživanjem alkohola in tveganjem za nastanek raka ščitnice je skupina znanstvenikov z Nacionalnega inštituta za raka v Rockvilleu v državi Maryland poročala, da alkoholne pijače dejansko dajejo zaščitni učinek na vratno žlezo.
Ščitnica uporablja jod za proizvodnjo hormonov, ki so ključnega pomena za uravnavanje celične presnove. V študiji, objavljeni v oktobrski številki časopisa British Journal of Cancer , so avtorji ugotovili, da stopnja raka ščitnice, čeprav razmeroma nizka, v ZDA narašča. In čeprav je povečanje incidence raka verjetno posledica 'določene izpostavljenosti okolja' in dejstva, da s tehnološkim napredkom diagnoza raka postaja natančnejša, 'ostaja nejasno, ali povezava med rakom alkohola in ščitnice obstaja neodvisno od kajenja.'
Prejšnje raziskave so dale nedokončne dokaze. Ker je ekipa, ki jo je vodila epidemiologinja raka Cari Meinhold, videla potrebo po večji študiji na to temo, je iz večje študije Nacionalnega inštituta za zdravje-AARP pobrala podatke o 490.000 udeležencih, več kot polovica moških. Ta študija, ki je trajala od leta 1995 do leta 1996, je obravnavala 50 do 71 let starih Američanov iz več držav in velemest. Udeleženci študije NIH-AARP so izpolnili obsežne vprašalnike o življenjskem slogu, ki so vključevali vprašanja o uživanju alkohola. Za študijo ena pijača ustreza 13 do 14 gramov etanola ali približno 12 unč piva, 5 unč vina ali 1,5 unč žganih pijač. Po povprečno sedmih letih in pol je študija nadaljevala s predmeti.
V podatkih, pridobljenih za trenutno študijo NCI, je rak ščitnice razvilo 200 žensk in 170 moških. Z merjenjem svojih navad glede na tiste, ki niso trpeli za boleznijo, sta Meinhold in njena ekipa ugotovili, da uživanje alkohola ščiti pred boleznijo.
'Opazili smo, da se je tveganje za nastanek raka ščitnice zmanjšalo s povečanim uživanjem alkohola, in sicer za približno 6 odstotkov na 10 gramov dnevno,' je dejal Meinhold.
'Čeprav je ta kohorta vključevala skoraj pol milijona moških in žensk,' je nadaljevala, 'je bil rak ščitnice v tej skupini razmeroma redek izid, zato nismo mogli natančno oceniti, ali se je tveganje za nastanek raka ščitnice ob močnejšem uživanju alkohola še naprej zmanjševalo več kot dve pijači na dan. ' Zaščitni učinek je bil nekoliko močnejši pri moških, ki pijejo pivo, vendar Meinhold ponovno opozarja, da je nabor podatkov premajhen, da bi lahko sklepali o učinkovitosti različnih pijač.
Znanstveniki nimajo dokazov o tem, zakaj alkohol zmanjšuje tveganje za nastanek raka ščitnice, vendar domnevajo, da lahko alkohol ščiti ščitnico, tako da ji pomaga uravnavati hitrost sproščanja hormonov v telo in tako preprečuje kopičenje v žlezi.
Meinhold opozarja, da je rak ščitnice razmeroma redek v primerjavi z drugimi boleznimi, zato samodpisovanje dnevnega uživanja alkohola ni priporočljivo. 'Obstajajo prepričljivi dokazi, ki povezujejo uživanje alkohola z večjim tveganjem za druge bolezni,' je dejala. 'Nismo ocenili splošnega ravnovesja tveganj in koristi uživanja alkohola.'