Taylor, tretja generacija vinogradnikov v družini, ki je nekoč prevladovala v newyorški vinski industriji, je v imenu francosko-ameriških hibridnih sort grozdja vodila 40-letno kampanjo, ki bi lahko zdržala hladne zime v regiji. Čeprav je bila njegova bitka proti naraščajoči plimi evropskih sort vinifere obsojena na propad, je Taylor pomagal postaviti newyorška vina pred širšo javnost, medtem ko je Bully Hill zgradil v klet z 200.000 ohišji.
Walter in njegov oče Greyton Taylor sta leta 1970 ustanovila klet Bully Hill, potem ko je bil odpuščen s funkcije izvršnega podpredsednika oddelka Great Western Taylor Wine Company zaradi kritiziranja newyorške vinske industrije. V govoru pred kalifornijskimi novinarji je newyorške kleti obtožil, da so svoje izdelke obogatili s kalifornijskim sokom. Greyton, takratni izvršni direktor družbe Great Western, je bil na počitnicah, ko je upravni odbor, vključno s člani družine Taylor, Walterja izrinil iz podjetja.
Bully Hill je na mestu originalne kleti Taylor njegovega pradedka ob jezeru Keuka postal priljubljena postaja med turisti, kjer so pridelali lahko pitna vina z imeni Old Trawler White, Meat Market Red in Le Goat Blush. Izobraženi umetnik je Taylor oblikoval pisane etikete za steklenice, ki so hitro postale zbirateljski predmeti.
Ko je bilo Taylor Wine leta 1977 prodano Coca-Coli, mu je s sodno odredbo naloženo, da na svojih etiketah uporablja ime Taylor. Nasprotoval je tako, da je ustvaril nalepke z imenom 'Walter S. Blank', kozo in slogan: 'Ime so dobili, moje koze pa niso dobili.'
Sklep sodišča je v reklamo spremenil v stotisoče dolarjev. Drzen in drzen je potoval po državi - pogosto z motorjem - oblečen v kmečki kombinezon, križaril za newyorška vina in razstreljeval ljudi, ki so mu ukradli ime. 'Postal je Johnny Appleseed iz newyorškega državnega vina,' je povedal Bill Shill, nekdanji podpredsednik Taylorja.
Čeprav ni bil povabljen na prvo večerjo za pokušino sodov v New Yorku v Elmiri leta 1979, je prispel v kombinezonih z rdečo bandano okoli glave in natočil vzorce Bully Hilla.
Taylor je prav tako strmoglavil z uradnim dogodkom v čast pionirjem evropske vinifere v New Yorku (Charles Fournier iz Gold Seal in Konstantin Frank iz vinskih kleti dr. Konstantina Franka Vinifera), je opozoril Julian Niccolini, vodilni partner restavracije Four Seasons v New Yorku. Spominja se, da je Taylor, oblečena v rdečo volneno srajco, kavbojke in kavbojski klobuk, osuplim gostom delila reznice hibridne trte. 'Pogosto je prihajal [v restavracijo],' je dejal Niccolini. »Ne glede na to, kako se je oblekel, smo ga sedeli. Njegova vina smo nosili kratek čas. '
Leta 1990 je trk na avtocesti na Floridi Taylorja pustil kvadriplegiku in ga zaprl v svoj dom.
Po besedah Johna Williamsa, ustanovitelja vinarije Frog's Leap v dolini Napa, ki je svojo vinarsko kariero v Finger Lakesu začel v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, bo Taylor zasedel posebno mesto v vzhodni zgodovini vina. 'Walter je bil eden tistih ustvarjalnih genijev, ki jih srečaš le nekajkrat v življenju,' je dejal Williams. 'Čeprav ga privlačijo bitke, ki jih nikoli ne bi mogel zmagati, se je boril z dramatičnim in grozljivim križarskim pohodom.'
Taylorja so preživeli njegova žena Lillian Rakic Taylor, trije sinovi, hči, pastorka in dva vnuka.
- Mort Hochstein
# # #