Raymond

		Kalifornijski letnik stoletja
		Atalon
		Montallegro
		Rafanelli
		Ristow
		Tiho
		Vinogradi družine Sherwin

Globoke korenine v Napi

Avtor Daniel Sogg

Četrta generacija vinarjev Roy Raymond Jr. in Walter Raymond prihajata iz družinskega drevesa, trdno zakoreninjenega v vinogradih Napa. Njihov praded je bil legendarni Jacob Beringer. Njihov pokojni oče Roy Raymond starejši je po prepovedi začel delati v kleti Beringer in ostal, dokler družina ni prodala kleti Nestléju leta 1971.

Za razliko od večine njihovih sorodnikov, ki so se želeli ukvarjati s poslom, sta Roy Raymond starejši in njegova žena Martha izkoristila dobiček in ustanovila podjetje Raymond Vineyard & Cellar na Sveti Heleni. 'Vinogradništvo v tistih časih ni bilo o čem govoriti,' pravi 57-letni Walter, ki nadzoruje proizvodnjo na posestvu. 'Ni bilo glamurozno in ni bilo donosno.'

Danes je pridelava vina v Napi lahko precej glamurozna in zelo donosna. Kljub temu se zdi, da Raymond Vineyard redko dobi svoj rok. 'Mislim, da je najpogosteje uporabljena fraza, ki jo v tej kleti sovražim,' Vaša vina so odlična - za ceno. Tako ugodne so, 'pravi 63-letni Roy, ki vodi vinograde. 'In mislim, da je to verjetno ena od neuspehov našega tržnega programa v preteklih letih: da nismo dovolj oblikovali cen za svoja vina, da bi vplivali na našo podobo.'

Ima točko, saj so vina pogosto izjemna. Vsekakor Raymond Vineyard pridela 300.000 škatlic iz šestih sort. Dve visokokakovostni ponudbi Cabernet iz leta 1998, rezervat Napa Valley iz leta 1998 (92, 28, 30.000 dolarjev) in generacije iz leta 1997 (93, 50, 3.500 primerov) sta zreli in bogati, polni sadja in lepo uravnoteženi.

Steklenica Cabernet za generacije prihaja iz različnih vinogradov, odvisno od letnika. Kenn Vigoda, 50-letni Raymonov vinar od leta 1983, in Walter določata najboljša mesta za 100-odstotno staranje novega hrasta, le najboljši sodi pa končno režejo in proizvajajo bujno Napa Cabernet s polnim plinom.

Vrhunski rezervat Cabernet Napa Valley iz leta 1998 je lahko Raymondova najbolj impresivna trenutna izdaja. Malo kalifornijskih kabernetov ponuja primerljivo kombinacijo cene in kakovosti. Poleg tega s 30.000 izdelanimi ohišji ne bo težko najti. Rezervat ima zdaj bogato pijačo, toda glede na impresivne izkušnje kleti bi se leto 1998 moralo čudovito starati.

Leta 1988 je Raymonds prodal kontrolni delež družbi Kirin Brewing Company, ki je veliko investirala v klet in vinograde. Medtem ko se v zadnjem času povečuje uporaba novega hrasta, so bile najbolj opazne spremembe v Raymondu v zadnjih 15 letih povezane s ponovnim sajenjem zaradi filoksere. Roy seveda ne pozdravlja nadaljnjih težav, vendar se zaveda, da vinogradi še vedno potekajo. 'Pred nami je še en ali dva cikla [v Napi], preden se zares odločimo, kam naj gredo podlage in sorte in kako jih je treba usposobiti,' pravi.

Raymonds morda še nima vsega do natančne znanosti, vsekakor pa pozna pot po Cabernetu. Večina grozdja prihaja iz in okoli Svete Helene, vendar Raymonds pridobiva tudi kraje, razpršene od Carnerosa do Calistoge.

Ta raznolikost vinogradov pride v poštev med izzivnimi letniki, kot je 1998. 'Zdi se, da v letih, ko imajo drugi ljudje težavo, jo običajno premagamo,' pravi Vigoda. 'Nismo omejeni na eno lokacijo in imamo vinograde gor in dol po dolini Napa, med katerimi lahko izbiramo.'