Port je obogateno vino, kar pomeni, da vinarji dodajo destiliran alkohol, da zaustavijo fermentacijo, za seboj pa ostanejo ostanki sladkorja in dodajo kompleksnost. Nov zakon spreminja, kakšen alkohol lahko dodajajo, kar bi lahko znižalo proizvodne stroške, sproža pa tudi zaskrbljenost, ali se lahko tudi kakovost zniža.
Utrjena vina lahko pripravite z veliko različnih žganih pijač. Drugo portugalsko vino, Madeira, uporablja destilirano vino, čeprav so prvotno uporabljali alkohol iz trsnega sladkorja. Pri portnem vinu so tradicionalno in po zakonu uporabljali nevtralno žganje iz grozdja - v bistvu neokrnjeno žganje - iz vina. Inštitut za pristaniška vina (IVDP) mora potrditi kakovost žganja, vendar lahko vsaka pristaniška hiša kupi svojo.
Junija so oblasti spremenile predpise in dovolile uporabo žganja iz stisnjenega vina za utrdbo. To žganje destilira iz vina, iztisnjenega iz ostankov trdne snovi pri proizvodnji vina, večinoma iz kož in stebel. Proizvajalci lahko uporabljajo tudi vino, razbito z vinsko drožjo, odmrlimi kvasnimi celicami, ki se usedejo po fermentaciji. Čeprav sta obe žganji ceneje pridelati, imata lahko zelnat, rustikalen značaj. Nekatere vinarje skrbi, da bi takšni okusi lahko poškodovali imidž Porta kot vrhunskega izdelka.
Sprememba je posledica velikega povišanja cen vinskega žganja - s 4 na 18 dolarjev na galono od leta 2009 do 2013 -, ki je močno prizadelo spodnje točke proizvajalcev, saj žganje predstavlja 20 odstotkov celotnega pristanišča. Povišanje cen so povzročili številni dejavniki, med drugim konec subvencij Evropske unije za destilacijo in povečano povpraševanje po azijskih trgih po evropskem razsutem vinu.
Paul Symington, izvršni direktor skupine Symington Group, je dejal, da pristanišča njegovega podjetja, proizvedena iz letine 2013, ne bodo vključevala nobenega žganja, saj se je podjetje odločilo počakati, preden poskusi z njim. Pravi, da je za IVDP zelo pomembno, da uporablja enake standarde kakovosti za žganje, ne glede na to, ali gre za vino ali stisnjeno vino. Verjame tudi, da nobena ustrezna pristaniška hiša ne bi ogrozila kakovosti z vključevanjem slabega žganja.
Bento Amaral, vodja degustacijske pisarne pri IVDP, je dejal, da bo njegova pisarna poskrbela, da bo kakovost žganja ostala visoka. V novi zakonodaji so določene enake zahteve glede kakovosti. Po mnenju Amarala je ključni dejavnik, da je žganje nevtralno in omogoča, da grozdje izraža svoj pravi izvor in značaj.
Toda ali so ti standardi dovolj visoki? David Guimaraens, glavni vinar združenja Fladgate Partners, pravi, da vsa žganja, odobrena z IVDP, ne ustrezajo njegovim standardom. „Ne gre za vino ali izvor grozdja za žganje. Ta nova zakonodaja bo od IVDP zahtevala večjo odgovornost glede doslednosti in strogosti za odobrena žganja. ' Prepričan je, da mora industrija spremeniti postopek odobritve. 'Degustacijski odbori za odobritev žganja naj ne bi vključevali samo osebja IVDP, temveč tudi degustatorje iz proizvodnje in trgovine,' je dejal.
Guimaraens je trdil, da bo sprememba pravila le malo pomenila za najvišje kategorije pristanišč - z zastarelim pristaniščem, starinskim pristaniščem in starodavnimi pristanišči (LBV), saj bo vsak proizvajalec poudaril, da bo uporabil najboljše možno žganje. Guimaraens meni, da je kakovost žganja bistvenega pomena, da se Vintage Port stara desetletja. 'Samo z visokokakovostnim žganjem lahko mladi Vintage Port izrazi svoje sadje in poreklo, ne da bi spodkopal njegovo dolgoživost.' Namesto tega premik širi ločitev med temi vini in pristanišči z nižjimi cenami.
Symington je dejal, da je najboljša novica za pristaniški sektor 'ravnovesje v zalogah, doseženo po 15 letih skupnih prizadevanj, in velika sprejemljivost, ki jo je Vintage Port 2011 prejel na vseh trgih.' Ob naraščajočih cenah je Symington dejal, da je zdaj bolj prepričan v prihodnost Porta kot pred petimi leti.