Kljub svoji drobni postavi je María José López de Heredia sila narave. Je četrta generacija, ki vodi družinsko R. López de Heredia klet v španski Rioji in kot ruska gnezdilka v sebi nosi celo družino. Ko govori, ne govori samo zase, temveč za očeta, dedka in pradedka, ki sta vinotočnico ustanovila leta 1877.
'Govorim z njimi vsak dan,' je ležerno omenil López de Heredia, ko smo februarja obiskali posestvo. Njenih prednikov po telesu ni več z nami, vendar jih ohranja žive v duhu tako živo, da je nemogoče, da ne bi začutili njihove prisotnosti.
R. López de Heredia bodega v mestu Haro ni najstarejša klet v Rioji - Markiz od Riscala in Markiz Murrieta oba segata v petdeseta leta 20. stoletja - vendar je najbolj vezana na tradicijo in se najmanj spreminja.
143-letna zgodovina bodege določa smer tako vsakodnevnega delovanja kot prihodnosti, ki se ni nikoli nihala v vetru sprememb. Obisk nepremičnine je kot korak v preteklost, vendar klet še nikoli ni bila tako pomembna. Številna vina Heredia se zadržijo celo desetletje ali dlje pred izidom, med več kot 40 klasičnimi in izjemnimi ocenami v zadnjih letih, Rioja White Viña Gravonia Crianza 2008 (93 točk, 36 USD) je bil med njimi Vinski gledalec 100 najboljših vin leta 2018 .
María José López de Heredia predstavlja četrto generacijo, ki vodi družinsko klet Rioja. (Arhiv López de Heredia Viña Tondoni / Foto Covadonga Valdueza)Naš prvi postanek je bila 240-hektarjska Viña Tondonia, družinski vodilni vinograd v podregiji Rioja Alta. Pradedek López de Heredia don Rafael López de Heredia y Landeta je leta 1913 ustanovil vinograd na polotoku naplavinskih in apnenčastih tal na reki Ebro, ki je vir najbolj cenjenih vin v tej kleti. Vinograd je mešanica starih trt, večinoma tempranillo. Kot potrdilo potrpljenja družine nekateri paketi ležijo prazni do 14 let, preden jih ponovno zasadijo.
Medtem ko je tu tradicija, López de Heredia je priprava na podnebne spremembe. 'Ponovno zasadimo z več Graciano,' je pojasnila. Pozno zorenje grozdja je vedno bolj pomembno orodje za vinarje v Rioji, ki v rastni sezoni doživljajo naraščajoče temperature. Gracianova sposobnost ohranjanja kislosti je bila koristna za mešanje in dodajanje svežine vinom.
Ta vina imajo več terroir kot vinograd. V Rioji in še posebej pri bodegah, kot je R. López de Heredia, druga terroir obstaja in ga najdemo v kleti, kjer vino zori dolga leta pred stekleničenjem.
Vinogradniške prakse tukaj ostajajo v glavnem nespremenjene od 19. stoletja. Fermentacije in malolaktične pretvorbe potekajo v velikih lesenih posodah - več kot 70, vsi originalni za klet - izdelani iz mešanice hrastovih virov, vključno s Francijo, Španijo, ZDA in nekdanjo Jugoslavijo. Tu ni rezervoarjev iz nerjavečega jekla.
In potem je labirint podzemnih hodnikov, v katerih so 225-litrski sodi iz ameriškega hrasta - več kot 13.000 jih je, nobenega novega - v katerih vina počivajo leta, počasi pa počasi oksidacija in občasno regal , običajno enkrat ali dvakrat na leto. Plesen, prijatelj kleti, je povsod.
'Glede na barvo plesni lahko vem, kakšno bo vreme čez 10 dni,' je zatrdil López de Heredia, ko smo vijugali skozi sod. Pajčevina zaseda vsak vogal stropa. 'Zdi se, da bo vsak dan padel dol,' je López de Heredia žalostno pripomnil na posebno debelo, sablasto mrežo neposredno nad nami.
Po naslednjih letih staranje sodov , vina so ustekleničena nefiltrirano in dodatno staral od šest mesecev do več let. Dolgotrajni proces staranja, tako v sodu kot v steklenici, je ključnega pomena za slog sloga R. López de Heredia. Rdeči, beli in rosadi predstavljajo tradicionalni značaj: trdne kisline in nizki alkoholi podpirajo okuse suhega sadja, skupaj z notami terciarnih not, kot so tobak in oreški, močna mineralna privlačnost in elegantna tekstura. Edinstven okoljski mikrobiom stoletne kleti vinske kleti - stari sodi, ambientalni kvasovke, plesen, pajčevina in vse drugo - povzroči vina, ki jih je nemogoče ponoviti zunaj sten tega nosilca Rioje.
Ko smo zapuščali klet, da bi si v bližnji restavraciji privoščili nekaj jamona, je López de Heredia na videz naključno nabral nekaj steklenic, ki jih je vzel s seboj. Izkazalo se je 1964 Viña Tondonia Blanco in 1976 Viña Tondonia Rosé . Belo je bilo osupljivo - zrelo, a vseeno živahno - s slanimi mandlji, kamilico, posušeno hruško in smetano se opira na orehove, karamelično rosadove suhe krvave pomarančne okuse, ki se lepo ujemajo z dimljeno sušeno šunko.
López de Heredia je zaupal, da sta ona in njena sestra Mercedes v preteklih letih prejemali ponudbe za nakup kleti, vendar jih nikoli nista resneje pogostila. 'Ljudje želijo kupiti López de Heredia, ker je star,' je razmišljala. 'Toda dan po tem, ko so prevzeli oblast, bi to propadlo.' Če ne drugega, zagotovo ne bi bilo enako.