V 30-ih letih, ko sem bil na obisku vinske države Oregon, sem ostal v verižnih motelih in nočitev z zajtrkom v severni dolini Willamette, vsak dan vozil približno 40 kilometrov do vinske države iz poslovnih hotelov v Portlandu in zadnja leta med vinogradi odkrili nekaj lepih najemniških hiš. Vedno me je zmedlo, da ta vinska regija, ki si je pridobila tako dober ugled s tem, kar da v steklenico, ne bi mogla bolje, če bi ponoči počivala z glavo.
Prvi znak, da je morda na poti nekaj dobrega, se je pojavil leta 2006, ko je David Kahn, ki je vodil neprofitno organizacijo, ki je skušala v Portland pripeljati baseball Major League, predlagal 50-sobni hotel, spa in restavracijo v soseščini Domaine Drouhin in čez cesto od Domaine Serene. Vinogradniki so se množično upirali, predvsem pa ne v celoti, ker bi bil projekt zgrajen na kmetijskih zemljiščih.
Kot je rekel Jason Lett iz Eyrie VIneyard, »vsi menimo, da je dobra ideja imeti lep hotel. Tudi mi smo naveličani postavljanja svojih gostov v B in B. A ne na račun dobre vinogradniške zemlje. «
Kahnovega kolosa se ni nikoli zgodilo. Pravzaprav sta Ken in Grace Evenstad, lastnika Domaine Serene, nepremičnino kupila pred nekaj tedni. Mesto jim je všeč in pričakujejo, da bodo tam zasadili vinograd. 'To je vrh hriba,' je rekel Ken. 'Od zgoraj lahko vidite za vedno.'
Kasneje istega leta sem slišal za še en projekt. Ta je bil v mejah mesta Newberg, prvega mesta, ki ste ga pripeljali v dolino Willamette iz Portlanda. Takrat je letel pod radarjem, ker je bil del večje načrtovane skupnosti domov in trgovin, ki so se imenovali Springbrook. Projekt je bil zamisel Joan in Kena Austina, ki imata A-dec, zaradi česar je zobozdravstvena oprema eno največjih Newbergovih podjetij.
Šel sem k ljudem, ki so delali na tem, in izvedel, da se kot prva faza načrtuje veliko letovišče. Peljali so me na spletno stran. Bilo je veliko, odprto polje, obdano s sadovnjaki in vinogradi. Vendar je bil pravilno razvit za razvoj.
Slišal sem tudi od Kendalla Bergströma, sestre vinarja Josha Bergströma, ki je sodelovala z Dustinom Wyantom, veteranom vinske industrije, ki je nekoč vodil letovišče pri ledeniku v Montani, da bi v mestu Dundee, približno tri milje, zgradil večnamensko strukturo po cesti iz Newberga. Ugotovili so, da je smiselno, da več najemnikov z majhnim vplivom, kot so nepremičnine in zavarovalnice, najame nekaj prostora in prevzame stroške vodenja restavracije in hotela.
Ta je postala gostilna na Red Hillsu, ki se je odprla pravočasno za naporen vikend ob spominskem dnevu. Projekt Austins, imenovan Allison Inn and Spa, je od okončanja avgusta v otresenju in se uradno odpre ta konec tedna.
Na svojem polletnem obisku v Oregonu prejšnji teden sem ostal v 85-sobni Allison, obiskal 20-sobni Red Hills, jedel v obeh njihovih restavracijah in navdušen sem. Oba sta izvrstna kraja za bivanje, v pravem Oregonskem slogu pa sta priložnostna in okolju prijazna, ne da bi pri tem žrtvovala razkošje. Ambiciozne restavracije pomembno dopolnjujejo jedilnico.
Allison ima prednost glede velikosti in zmogljivosti, vključno z 12.000 kvadratnimi čevlji termi in obsežno restavracijo z 85 sedeži, imenovano Jory, ki ima morilski pogled na sončni zahod in 700-vinsko karto, osredotočeno na celoten pacifiški severozahod, ne le na dolino Willamette. , ki dodaja široko paleto možnosti iz Evrope. Kuhar Nathan Lockwood, nazadnje iz Forka v San Anselmu v Kaliforniji, je predstavil impresiven meni z bogatimi, vinom prijaznimi testeninami, mesnimi in ribjimi jedmi. Za moj denar je najbolje pri kosilu, z manj tehtno ceno.
Red Hills se počuti bolj intimno, bolj kot prijetna evropska obcestna gostilna. Njegova restavracija s 45 sedeži, imenovana Farm to Fork, ima prijetno dvorišče in kratek seznam vin z 120 vini, ki poudarja trajnostne, organske in biodinamične proizvajalce Oregona. Ima tudi vinski bar, imenovan Press, in delikatese, ki pripravljajo mesnine, solate, sire in sendviče iz sestavin, identificiranih z njihovimi lokalnimi kmetijami. Kuhar Paul Bachand kaže preprostejši, bolj rustikalen pridih kot njegova konkurenca na cesti. To mi je bilo všeč. Vrnil bi se v srčnem utripu.
V obeh krajih sem naletel na veliko lokalnih vinogradnikov, nekateri so se vrnili na tretji ali četrti obisk. Tako Allison kot gostilna na Red Hillsu sta na svoj način že postale stalnice na prizorišču doline Willamette. Skrajni čas je.
Allison
www.theallison.com
Gostilna na Red Hillsu
www.innatredhills.com