Raziskovalci so odkrili spojino, ki lahko popravi okvarjen encim za metabolizem alkohola, odkritje, ki bi lahko pomagalo približno 1 milijardi ljudi po vsem svetu, ki trpijo za določeno vrsto intolerance za alkohol - nezmožnostjo varnega prebave in presnove alkohola. Ugotovitve, objavljene 10. januarja v spletni izdaji Narava Strukturna in molekularna biologija , nakazujejo možnost zdravljenja tistih, ki jih prizadene neaktivni encim. Spojina lahko vodi tudi do zdravljenja za zmanjšanje tveganja za bolezni srca.
Za nekatere ljudi, zlasti približno 40 odstotkov ljudi vzhodnoazijskega porekla, genetska mutacija proizvaja neaktivno obliko encima aldehid dehidrogenaze 2 (ALDH2), ki je odgovoren za razgradnjo toksičnih elementov v molekuli alkohola. Ko ljudje z mutacijo pijejo pijače, kot sta pivo ali vino, imajo rdečice, slabost in hiter srčni utrip. Poveča tudi tveganje za nastanek raka.
Raziskovalci so v sodelovanju z Nacionalnim inštitutom za zlorabo alkohola in alkoholizem (NIAAA) pod vodstvom profesorja biokemije in molekularne biologije Thomasa D. Hurleyja z Medicinske fakultete Univerze v Indiani identificirali molekulo Alda-1, ki aktivira okvarjeni encim, ko prisoten alkohol. Pomaga pri razgradnji strupenih spojin, ki bi sicer lahko poškodovale DNA.
Kenneth R. Warren, vršilec dolžnosti direktorja NIAAA, je v izjavi pojasnil, da bi 'ta zanimiva ugotovitev lahko imela široke posledice za javno zdravje', vključno z zdravljenjem za zmanjšanje celičnih poškodb med srčnim infarktom.
Raziskave izhajajo iz prejšnjih študij Darie Mochly-Rosen, profesorice kemijske in sistemske biologije na Medicinski fakulteti Univerze Stanford. Ker so vedeli, da lahko zmerno pitje rdečega vina zmanjša tveganje za bolezni srca in ožilja, so raziskovalci poskušali najti, kaj v alkoholu ščiti celično tkivo pred poškodbami med srčnim napadom. Z eksperimentiranjem na miših so odkrili, da alkohol sproži proizvodnjo encima ALDH2, med srčnimi napadi pa lahko nevtralizira toksine in zmanjša škodo na srčnem tkivu. Prav tako so izolirali spojino Alda-1, ki je ob injiciranju v celice povečala aktivnost ALDH2. Ponovno je aktiviral tudi okvarjeni encim pri ljudeh z intoleranco za alkohol.
'Začeli smo z idejo, da aktiviramo encim za zaščito srčnega tkiva,' je dejal dr. Hurley. 'Izkazalo se je, da to počne, vendar smo tudi opazili, da encim ponovno aktivira.'
Alda-1 se veže na strukturo neaktivnega encima ALDH2 in omogoča, da encim presnavlja alkohol, kot bi to storil pri osebi, ki nima mutacije. Če se to razvije v zdravljenje, lahko oseba pije brez stranskih učinkov na intoleranco za alkohol. Raziskovalci pravijo, da bi lahko imela Alda-1 tudi drugo uporabo: boj proti mačkam. Mnogi simptomi mačka so posledica kopičenja aldehida, ki ga lahko zmanjša ALDH2.
'Ne moremo zanikati dejstva, da bi, če deluje tako, kot mislimo, da bo, odpravil intoleranco za alkohol [zaradi mutacije],' je dejal Hurley. „Želimo si še naprej iskati zdravljenje poškodb zaradi srčnega napada. To je dvorezen meč. Napako bi lahko popravili, vendar to poveča tveganje za druge zdravstvene težave, če ljudje ne pijejo zmerno. Če pijejo zmerno, je čudovito, vendar ga je treba umiriti z dejstvom, da nekateri ne. '
Vendar je treba opraviti več raziskav. 'To so šele začetne faze,' je dejal Hurley.