'Mlazno gorivo.' Američani mislijo, da ima okus grappa in to pojasnjuje, da je ni uspel lansirati, je domneval Alessandro Boselli iz uvoznika Premium Brands.
Kljub temu je craft spirit scena precej prilagajala pijačam, ki spadajo v spekter okusov od „pridobljenega okusa“ do „odkrito sovražne“ (za razliko od segmenta vinske scene, ki ga poganja somm, pomislite ...) Tu v New Yorku imamo lokale, namenjene tekili, mezcalu, grenčici, celo baiju, kitajskemu žganju, ki ima okus po piščančji krmi, fermentirani v blatnem jarku (ker to je to).
Težava grape ni ravno v tem, da ima nekoliko oster okus. To, da ameriški poznavalci žganih pijač mislijo, da je takšen okus, ker je poceni in, še huje, da je vsega istega okusa. Nasprotno pa imajo destilirani bratje konjak na osnovi grozdja v steklenicah, zato jih lepi zbiralci kupujejo na eBayu - prazni. Konjak ima znane osebnosti. Ima oznake: Najboljša se imenuje Grande Champagne. Ima klasifikacije: najslabše ena se imenuje V.S., ker je 'zelo posebna'. Konjak je v ZDA v zadnjem letu zrasel za 15 odstotkov in tu dosegel rekordno prodajo več kot 5 milijonov.
Toda grappa trdi nekaj, česar noben drug duh ne more: najboljše različice so dobesedno bistvo najboljših italijanskih vin, destilarne pa se začenjajo zavedati, da so ti izrazi pot naprej. Konjak je izjemen žganje, destilirano iz vina rotgut. Nasprotno pa se grappa destilira iz tropine —Vinski odpadki - toda tropine so še vedno istega sadja, ki se je znašlo v zaželenih steklenicah vina. In destilarne grappa, ki se želijo raketirati do najvišjih nadmorskih višin sveta pijač, se učijo proizvajati in tržiti v skladu s tem.
Boselli mi je natočil vrsto 'sortnih' grapp iz destilarne Marolo, ki se nahaja v Albi, v osrčju Piemonta. Vodilna znamka je Barolo grappa, ki destilira tropino Nebbiolo iz vin Barolo Aldo Conterno, Cavallotto, Giuseppe Mascarello, Giacomo Conterno, Paolo Scavino, Massolino, Elio Altare in drugih velikanov. V nasprotju s pojmom grappa kot bistrega duha so grape Barolo hrastove in obarvane, polnjene pa so štiri, devet, 12, 15 in 20 let. Marolova grape Brunello, izdelana v ostarelih in neokušenih različicah, izvira iz tropin Sangiovese iz Lisinija, Colombinija, Valdicave, Siro Pacenti in drugih.
Ali resnično lahko ločite Barolo od Brunella po dokazu 80 plus, ko je 'sadje' grozdna lupina, ki ostane od vin, ki so jih pridelali? Priznam, da bi morali z vsakim preživeti nekaj časa. Ko pa smo prešli na grapati Moscato in Gewürztraminer, so bili aromatični 'pripovedi' vsake sorte nedvoumni, vsi pomarančni cvetovi in marelice prvega so nasprotovali grenivkam in vrtnicam drugih. Leta 2016 je Marolo začel ločeno destilirati in starati surov Barolo grappas, vključno z Brunate, Bussia, Cannubi, Colonello, Ravera in Romirasco. Nekateri proizvajalci celo sproščajo grappa 'duhove' posameznih vin: Antinori Tignanello grappa, Castello Banfi Poggio alle Mura grappa, Gaja Sperss grappa. Lansko leto je pomenilo tudi bolj enotna prizadevanja za redčenje in prepoznavanje grappe, saj je italijanska vlada imenovala prvi grappa DOP, Grappa di Barolo: Pravno je treba to destilirati v Piemontu iz barolovih tropin.
Kot večina žganih pijač ima tudi grappa brezskrbno okus po etanolu. Toda s temi spodbudnimi izboljšavami lahko grappa končno doseže izstop.
Bena O'Donnella lahko spremljate na Twitterju na twitter.com/BenODonn .