Je Two-Buck Chuck decembra posnel 1 milijon primerov? Izgleda tako.
V primeru, da ste ga zamudili, je Two-Buck Chuck vzdevek za linijo kalifornijskih sortnih vin Charles F. Shaw za 1,99 dolarja za steklenico. Družba Two-Buck Chuck, predstavljena pred letom dni, je zagorela decembra, Trader Joe's, ekskluzivni prodajalec znamke, pa je samo prejšnji mesec razkril približno milijon primerov - presenetljiv podvig za novo vinsko etiketo brez tržne podpore.
Natančneje, od približno 6.500 prodanih blagovnih znamk v ZDA jih je 21 prodalo več kot 2 milijona primerov leta 2001, nadaljnjih 21 pa med milijonom in dvema milijonoma. Toda večina teh blagovnih znamk je bila ravnih ali je imela malo rasti. Two-Buck Chuck je sprint skozi milijon in križarjenje proti 2 milijona.
O vinih - Cabernet, Chardonnay, Merlot in Sauvignon Blanc - ni ničesar, o čemer bi lahko pisali domov. Toda po tej ceni se v tem gospodarstvu večina ljudi ne pritožuje. Torbe vozijo skozi vrata trgovca Joeja in jih natovorijo v svoje terence.
Pojav Two-Buck Chuck predstavlja presenetljiv kontrast drugemu vinskemu dogodku konec lanskega leta: rekordno ceno, ki jo je Francis Ford Coppola plačal za vinograd v dolini Napa . Filmski režiser in lastnik kleti Niebaum-Coppola v Napi je za cenjenega J.J. zapravil 31,5 milijona dolarjev. Premoženje Cohn, 84 hektarjev zemlje v znamenitem apelacijskem naselju Rutherford. Minus vrednost velike hiše, vključene v posel, po navedbah poznavalcev znaša približno 350.000 USD na hektar.
Tisti, ki so sledili obema zgodbama, so morali zmajevati z glavo in se spraševati, kaj se dogaja. Kako bi lahko kdo zaslužil s prodajo vina za 1,99 dolarja za steklenico? Kdo bi pri zdravi pameti plačal 350.000 dolarjev za hektar za vinograd Cabernet in Merlot, katerega del je treba ponovno zasaditi?
Dobra vprašanja. Zdaj pa odgovori.
Nekoč je bil Charles F. Shaw - oseba in klet. Shaw je bil investicijski bankir, ki se je zaljubil v Beaujolaisa in je v dolino Napa prišel v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja s prepričanjem, da bi Američani lahko bombažili vino iz Beaujolaisovega sloga. Nismo, Shaw se je boril. Svojo klet je poskušal rešiti z uvedbo drugih vin, a stvari se niso nikoli razvnele.
Leta 1991 je Shaw prodal svojo klet in zapustil vino. Njegovih 15 minut slave je prišlo 13 let prepozno.
Medtem ko je Shaw nadaljeval, je blagovna znamka živela naprej, pozneje pa jo je kupil Fred Franzia, lastnik podjetja Bronco Wine Co., ki zbira etikete vin tako, kot nekateri zbirajo družabne igre. Franzia ima v lasti nekaj velikih kleti v Napi in Srednji dolini ter se specializira za nakup večinoma poceni vin v razsutem stanju, ki jih številne druge kleti ne želijo, mešanje in prodaja pod več nalepkami, med njimi Forest Glen, Napa Ridge in Rutherford Vintners.
Kar je povzročilo, da je kliknil Two-Buck Chuck, je ogromen vinski preliv v Kaliforniji. V preteklem letu je bilo neprodanega vina v razsutem stanju toliko, da so ga proizvajalci skoraj podarili. Ko so številke pravilne - dovolj prostornine po pravi ceni (približno 1 dolarja na galono) - je Franzia eden ključnih kupcev, ki ga v podjetju poznajo kot pridnenega ribiča.
Franzia ima tudi distribucijsko podjetje, ki mu daje dodatno moč, ki jo lahko pošlje neposredno trgovcem v Kaliforniji, kar je tudi storil, pri čemer je cena steklenice določila 1,99 USD. (Zunaj Kalifornije je bližje 3 USD zaradi višjih stroškov distribucije.)
Nihče ne ve, koliko Two-Buck Chuck bo sčasoma prešlo skozi trgovca Joe's, ker je še vedno precejšen presežek kalifornijskega vina, ki bi lahko trajal še nekaj let. Tiskovni predstavnik Bronca je dejal, da so decembra ocenili, da je bilo prodanih milijon zabojev, polnilna linija pa je na novoletni dan tekla v treh izmenah, da bi zadostila povpraševanju. Popolnoma mogoče je, da bi Two-Buck sčasoma prizadel 3 milijone primerov.
Norost Shaw doda stari preobrat stari vinski šali: 'Kako si zaslužite majhno bogastvo v vinskem poslu? Začneš z velikim. ' Zdaj je še ena duplika: mesečno prodate milijon škatlic vina z 2 dolarjema.
V nasprotju s tem se Coppola zdi popolna ilustracija krčenja bogastva - četudi za svoje vrhunsko vino Rubicon zaračuna 100 dolarjev za steklenico.
Večina vinogradnikov je bila osuplih nad ceno, ki jo je plačal za vinograd Cohn, med potjo pa je presegel Roberta Mondavija Corp., Opus One in Beringer Blassa.
Vprašanje pa je, koliko bi stalo, če bi v Rutherfordu na prostem kupili 60 hektarjev in ga posadili v Cabernet?
Poskusiti odgovoriti, da je vaja v nekoristnosti. Tega ne bi mogli storiti niti, če bi si želeli, ker v zelo iskanem označbi ni še nobene primerne parcele.
Zaradi tega je nepremičnina Cohn neprecenljiva, njen nakup pa enkratni posel, ki je najmočnejši primer vinogradnikov, ki danes plačujejo jutrišnje cene.
Ali bo vinograd kdaj finančno izpadel, je še eno vprašanje, do katerega še nekaj let ne bomo odgovorili. Medtem se Two-Buck Chuck vozi visoko.