James L. Barrett, lastnik Chateau Montelena v dolini Napa, je umrl 14. marca. Bil je star 86 let.
Chardonnay iz leta 1973 Montelene je pomagal Kaliforniji postaviti na vinski zemljevid, ko je na 1976 Sodba pariške degustacije , zmaga nad poljem slavnih belih Burgundij. 'Ni slabo za otroke s palic,' je po vznemirjenem spominu novinar Barrett dejal novinarju.
Barrett je bil eden od pionirjev vina v Kaliforniji. 'Bil je trden in ljubeč človek, ki ga bomo zelo pogrešali doma, v kleti in po dolini Napa,' je dejal njegov sin Bo Barrett. 'Moj oče je umrl zaradi dobro živetega življenja.'
Jim Barrett, rojen leta 1926 v Los Angelesu, je med drugo svetovno vojno služil v mornarici. Po vrnitvi je leta 1946 diplomiral na UCLA in nato diplomiral na univerzi Loyola Marymount. Ko je izbruhnila vojna v Koreji, je bil odpoklican in služil kot poročnik na podmornici. Po vojni je zgradil uspešno pravno prakso in bil več kot 20 let starejši partner v svojem podjetju, vendar je sanjal o ustanovitvi kleti svetovnega razreda.
Leta 1972 je Barrett odkril staro posestvo Chateau Montelena v Calistogi in se zaljubil v njegov kamniti grad in zaraščene vinograde. Odločil se je, da bi bilo idealno mesto za ustanovitev lastne kleti, je očistil in ponovno zasadil prvotni vinograd v Cabernet Sauvignon in prenovil klet. Mikea Grgicha je najel za vinarja in istega leta izdal prva vina. Na začetku se je Barrett osredotočil na chardonnay iz kupljenega grozdja, medtem ko je njegova trta Cabernet dozorela.
Z zmago v Parizu in poznejšim uspehom Chardonnaya iz leta 1973 je Montelena postala gospodinjsko ime. Klet je svoj prvi cabernet izdala leta 1978 in postalo eno najbolj iskanih vin v Napi. Zgodba družine Barrett je postala tako priljubljena, da je bila posneta v film iz leta 2008 Šok steklenice , v vlogi je Bill Pullman kot Barrett.
Barrett je leta 1982 imenoval vinarja Bo, vendar je še naprej aktivno sodeloval v vsakodnevnem poslovanju kleti. Trdo je delal tudi pri promociji Napa Valley in vinske industrije, v prvih letih je bil predsednik vinogradnikov Napa Valley in direktor družinskih vinarjev v Kaliforniji.
V znak kako dragocena je posest leta 2008 je Barrett podpisal sporazum o prodaji Montelene Francozu Michelu Reybierju, lastniku bordoškega Château Cos-d'Estournel, menda za več kot 120 milijonov dolarjev. Ko pa je globalno gospodarstvo potonilo, stranke so se umaknile .
Po njegovi smrti je družina Barrett izdala izjavo, da bo še naprej vodila klet in bo ostala zvesta njegovi viziji naprej. 'Skupaj z vso družino je za Chateau Montelena pripravil načrt nasledstva, ki bo zagotovil, da bo klet ostala v naši družini toliko desetletij, kot smo uživali v njegovem življenju,' je dejal Bo Barrett. »Sedanjega načrta ne bo spreminjalo. Chateau Montelena ima čudovito prihodnost. '