Eileen Crane je svojo vinsko kariero začela kot izredna turistična vodnica pri Domaine Chandon v dolini Napa. Danes se v podjetju ozira na 42 let, ko je odstopila z mesta direktorice Domaine Carneros, ene vodilnih kalifornijskih proizvajalcev penin, in prestopila s svojih vinarskih nalog.
'Začel sem delati pri Howardu Johnsonu, ko sem bil star 16 let, zdaj pa imam 71. Nekateri ljudje čakajo predolgo in mogoče sem tudi jaz eden izmed njih,' se smehlja Crane. V letošnji letini bo ostala vodilni peneči vinar, nato pa jo bo prevzel Zak Miller, ki z njo sodeluje že več kot 10 let.
Čeprav je odraščala v New Jerseyju z očetom, ki je delal v mednarodnih financah, jo je Craneova vzgoja vodila v vinski posel. Zahvaljujoč očetovi obsežni kleti je že zgodaj govorila in degustirala vino. 'V penino sem se zaljubila kot otrok,' se spominja.
Potem ko je magistrirala iz nutricionistike, nato poučevala in se udeležila tečajev na ameriškem kulinaričnem inštitutu v Hyde Parku v New Yorku, je Crane vozil svoj Chevy Impala po vsej državi, da bi leta 1978 študiral enologijo in vinogradništvo na Kalifornijski univerzi v Davisu. tamkajšnja profesorica ji je rekla, da nikoli ne more biti vinar, ker ženske ne morejo opraviti dela s sodom. Vztrajala je.
Po tem, ko je stopila v vrata Domaine Chandon, se je Crane od turističnega vodiča preusmerila k slaščičarju, nato pa ji ponudili službo, ki je opravljala tehnična dela v vinskem laboratoriju, končno pa je končala kot pomočnica vinarja pri Dawnine Dyer. (Več o zgodovina žensk v kalifornijskem vinu in drugih začetnikov iz sedemdesetih in osemdesetih let .)
Leta 1984 jo je španska družina Ferrer, lastniki hiše Cava Freixenet, najela, da vodi novo kalifornijsko operacijo penin Gloria Ferrer. Ne samo, da je delala vina, ampak je tudi nadzorovala gradnjo kleti.
Le tri leta kasneje je predsednik Champagne Taittinger Claude Taittinger izbral Cranea za razvoj novega kalifornijskega projekta podjetja Domaine Carneros. Spet je nadzorovala gradnjo kleti, zasnovane tako, da je videti kot francoski dvorec, ki veličastno gleda na avtocesto Carneros v Napi. Vzpostavila je tudi hišni slog, občutljivo ravnovesje med Šampanjcem in Kalifornijo.
V 2007 intervju z Vinski gledalec , slog je opisala tako: »Kot Audrey Hepburn je v popolni majhni črni obleki. To ni samo črna obleka - to je popolnoma podložena črna obleka, s popolnimi pramenčki biserov, ovojem in celoto. Ni modno, ni pretirano. Pri vinarstvu to počnem. «
Crane je znana tudi po zgodnjem zagovarjanju okolju prijaznih pobud za kmetovanje in vinarstvo, začenši leta 1987, vključno z zatiranjem naravnih škodljivcev, kompostiranjem, ponovno uporabo vode in obsežno reciklažo, ki je odpadke zmanjšala za 90 odstotkov. Klet je bila eden prvih v Kaliforniji, ki je sprejel sončno energijo , leta 2003, danes pa sta z vinogradom potrjena kot trajnostna.
Zaradi novega sveta zaradi novega koronavirusa ima Crane načrte za prihodnost na čakanju, a ve, da bo ostala redna pri Domaine Carneros, ko se bo odprl za javnost. 'Prišel bom in se usedel na teraso, kadar koli začutim potrebo po kozarcu roza mehurčkov.'