Midasov dotik Thomasa Riversa Browna

Pijače

Thomas Rivers Brown je spet pri tem. Včasih se zdi, da peripatetični vinar vsak teden začenja nov projekt. Trenutno sodeluje s 45 strankami, Brown je odgovoren za 800 ton grozdja s 325 hektarjev, ki ga dobi približno 150 vin, in celo zasnoval več kleti. Žongliranje ga drži v nenehnem gibanju, vendar Brown uspeva v aktivnosti.

Vinarski tempo je nenehno povečeval, odkar je leta 1996 vozil svojo Hondo Passport iz Sumterja, S.C., do Nape in našel temelje v panogi, ki mu je bila takrat tuja.



Od takrat je Brown, 46, postal eden najbolj uspešnih vinarjev Nape, ki je ročno vodil pridelavo nekaterih najbolj prepoznavnih vin in iskanih blagovnih znamk v regiji. Grozdje, ki ga je zajahal do zvezdništva, je Cabernet Sauvignon, ki predstavlja 85 odstotkov od 40.000 primerov, ki jih nadzira, in Brown je skozi leta izdelal več kot 60 cabernetov, ki so zaslužili klasične ocene Vinski gledalec . Toda njegova zasebnost in želja po odvračanju pozornosti ga delata človeka, ki ga mnogi poznajo samo po imenu in ugledu.

Njegov seznam strank je zasedba dobro petnih, pogosto večjih vrst, ki so izbrale življenjski slog vinske države. Na vrhu stoji Schrader Cellars, ki jo je ustanovil Fred Schrader, trgovec z umetninami in starinami. Med drugimi so tudi baseball Hall-of-Famer Tom Seaver, lastnik nekdanje izvršne direktorice NTS-a Carmen Policy iz Casa Piene, ki se ponaša s petimi obročki Super Bowla iz svojih dni s San Francisco 49ers in poslovnežem Kevinom Kinsello, ki je zaslužil zaslužek z udarca Broadway Jersey Boys bo ustanovil klet v dolini Dry Creek Sonoma.

In delo se še naprej niža. Ko je Constellation Brands, lastnik kleti Robert Mondavi, leta 2017 kupil Schrader Cellars, je podjetje prepričalo Browna, da ostane vinar. Poleg tega je RMW lastnik velikega dela znamenitega vinograda To Kalon v Oakvilleu in načrtuje nadgradnjo svojega Caberneta s te strani s pomočjo Browna. (Andy Beckstoffer ima približno 90 hektarjev To Kalon, ki ga proda več kot ducatom kleti, vključno s Schraderjem.) V teh projektih ima Brown dostop do levjega deleža To Kalon priložnost, da tam ustvari zapuščino. Pravzaprav je za vino Schrader že naredil dve 100-točkovni vini iz vinograda, par kabernetov iz leta 2007, ki je izšel leta 2010.

Toda Brownovo delo ni omejeno na Napo ali Cabernet. V Sonomi je sodeloval s Shibumi Knoll in izdeluje modri pinot iz dveh Schrader lastnosti - Boars 'View, ki leži vzhodno od trdnjave Fort Ross in poleg kleti Marcassin, ter Aston, bolj severno v bližini Annapolisa, zelo oddaljene regije.

Rivers-Marie je lastna blagovna znamka Brown, ki je prvič nastopila v zgodnjih 2000-ih. Nalepka, ki uporablja Brownovo srednje ime in ime njegove spremljevalke, Genevieve Marie Welsh, proizvaja ducat plus vin, vključno s sonoma pridelovan chardonnay in modri pinot, poleg Napa Cabernets. Leta 2010 je par kupil 6 hektarjev vinogradov Summa v naselju Sonoma Coast in pred kratkim sklenil pogodbo za nakup sadja iz vinograda Herb Lamb za polnjenje Rivers-Marie Cabernet, ki bo prvič predstavljeno v letniku 2016.

Rjava vina so podobna človeku, ki je zadržan in intelektualen, prefinjen v slogu. Preudarno uporablja dimljen, opečen hrast, in čeprav je les v njegovih vinih viden, igra vlogo rezervnega pevca in ne glavnega vokalista. Njegove stranke se čudijo, s kakšnim odtenkom je hrast integriran v njihova vina, dodaja zapletenost, ne da bi pri tem preobremenil sadje.

Izkazal se je kot mojster, ki je ukrotil Cabernetove agresivne težnje in vina dal burgundski mističnosti. Njegov uspeh s chardonnayjem in modrim pinotom obljublja, da bo še izboljšal svoj sloves pri iskanju posebnih krajev in izdelavi vin, ki izražajo njihov terroir.

Ehren Jordan je bil eden prvih, ki je opazil Brownovo strast do vina in njegove sposobnosti večopravilnosti.

Srečala sta se leta 1996 v Calistogini priljubljeni luknji za zalivanje vina All Seasons. Brown je v Napo prispel z malo več kot naivno radovednostjo glede vina, a se je izkazal za hitro študijo. Začel je delati v vinoteki in vinskem baru, kjer so se vinski čudaki pomešali in delili svoje poglede. To druženje z vinsko množico je bilo tisto, kar je Brown iskal. Pritegnilo je njegov intelekt in ko je vpijal vedno več informacij, je začel videti možnosti. 'Ena stvar, ki sem jo spoznal pri vinu, je, da nikoli ne moreš vedeti vsega, kar je treba vedeti,' pravi Brown. 'To je privlačilo mojo intelektualno radovednost.'

Jordan je tako užival v interakciji z Brownom, da ga je najel, da bo naslednje leto delal pri njem v vinskih kleteh Turley. Jordan je takoj opazil Brownovo ekonomičnost - ni izgubljal časa in je vedno ostal na mestu. Nekega dne je opazoval Browna, kako sočasno opravlja tri naloge, natoči dva sodčka z vinom, dva druga opere in dva druga pusti, da se odcedijo in posušijo. 'Če ste ekonomični, lahko naredite več stvari hkrati,' opaža Jordan.

'Je izjemno opazen človek,' doda Jordan, 'in eden najbolj nadarjenih posameznikov, ki sem jih spoznal v vinu. 'Kako naj bo vse ravno?' «vpraša retorično. 'Za Tomaža to ni vprašanje. Ima jasno vizijo in je osredotočen. To je prirojeno. Uči se iz vsakega opravljenega dela. '

Brown, diplomirani ekonomist in književnost z univerze v Virginiji, je mislil, da bo nekoč morda končal na Wall Streetu. Vina v njegovih prvotnih načrtih ni bilo nikjer. Prvi okus posebnega vina je dobil v kleti očka dekleta. Bil je Chardonnay iz Kistlerja, Cuvée Cathleen iz leta 1992. Kistler je že zgodaj prevzel vodstvo pri prečiščevanju chardonnaya in pripravil bogata, a elegantna vina, ki so trajno vtisnila na Brown.

Brownovo pomanjkanje formalne vinske izobrazbe se je izkazalo za manjšo oviro kot prednost, nekakšen prazen list, ki mu je omogočil, da sam odkriva stvari ali absorbira stvari, ki se jih je naučil od kolegov, da gradi lastno filozofijo. 'V določeni meri vas pusti manj zadržane,' pravi Jordan of Brown o avtodidaktičnem izobraževanju o vinu.

Leta 2000 je Brown dosegel velik uspeh, ko se je zaposlil pri svetovalcih pri dveh najhitreje rastočih zvezdah v Napi Cabernet: Fred Schrader iz Schrader Cellars in Tor Kenward iz Tor. Oba sta kupovala Cabernet od Beckstoffer To Kalon Vineyard, z obema znamkama, ki si delita podobne sloge in pristope k vinarstvu, pa je uspelo vsem.

Sčasoma se je Brown bolj zapletel s Schraderjem in kolega iz vinarstva Jeff Ames je gravitiral proti Toru. Schrader je v vinski biznis vstopil v zgodnjih devetdesetih s Colgin-Schraderjem, podjetjem z Ann Colgin, takrat njegovo ženo. Par se je ločil leta 1997, Colgin je vodil vino in Schrader njegovo umetniško podjetje. Toda kmalu je Schrader želel nazaj v vinski igri.

Kar je resnično spodbudilo Brownovo kariero naprej, je bila njegova in Schraderjeva odločitev, da razširi Schraderjevo zasedbo iz To Kalon in razširi z enega na pet različnih steklenic. Schrader je pozdravil seciranje vinogradniških parcel. Navdušila ga je Brownova sposobnost brati vinograd in vedeti, kaj mlado vino v sodu potrebuje ali ne. Ko so sortirali vina, se je izkazalo, da je bilo določiti pet različnih steklenic.

'Njegova največja prednost je ta, da je neverjetno intuitiven. Ima šesti čut za vinograd, kdaj nabrati in kdaj spustiti sadje, «pravi Schrader. 'Zelo je pozoren na detajle,' dodaja Schrader in se sklicuje na natančnost vinarke Helen Turley. 'Vse je čisto. To je trik, ko v enem objektu drobite grozdje za ducat kleti. '

Schrader je Brown pomagal izpopolniti svoj pristop k vinarstvu z uporabo lekcij, ki se jih je Schrader naučil od Turleyja, ko je v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja izdelala njegov Colgin-Schrader Cabernets. 'Vina smo želeli narediti na naravoslovni način,' se spominja Schrader. „Brez encimov, izboljšav okusa ali barve, brez reverzne osmoze ali stožcev. Če vina [Brown's] zasijejo, je to v bistvu naravni postopek pridelave vina. '

Oba moška sta fiksirana na upravljanje s tanini, da bi se izognila preveč agresivnim ali težkim vinom, raje pa imata plišaste šarmerje. To je priljubljen slog, namenjen takojšnjemu užitku in ne pričakovanju, da bodo potrošniki desetletje kletili vino in upali, da se bodo tanini sprostili. Njihova vina so bila zgodnji portal, kamor se je odpravila Napa Cab, v bogastvu, prisotnosti hrasta in teksturni harmoniji.

Rjava je bolj ročna in navzoča kot nekatere najete puške, ki pogosto pridelajo vino od daleč. Svoja vina nadzira tako, da jih hrani v enem od treh objektov, zato lahko vsa svoja vina okuša tako pogosto, kot se odloči.

Pravzaprav ga je tako navdušil notranji način delovanja kleti, da jih je leta 2001 začel oblikovati za stranke, začenši z rančem Nicholson v dolini Sonoma, nato dodal Tamber Bey in Mending Wall v Sveti Heleni in zdaj svojo klet Rivers-Marie v Calistogi.

Kljub temu se je naučil, da se ne vmešava neupravičeno. Pri vinarstvu je Brown previden intervencionist. 'Vino ima svoj način, kako najti svoje središče,' pravi. Ker je delal v številnih kleteh, meni, da je preveč vinarjev preveč željnih, da bi prilagodili in prilagodili mlado vino, namesto da bi mu pustili, da teče po svoje. Potrpežljivost je del njegove mantre.

Brown prizna, da ima rad čim več krogel v zraku, saj ve, da bodo nekatere udarile po tleh. Toda le nekaj njegovih strank je navdušenih, da je Brown vodja njihovega vinarstva in se zaveda, da se Brown tudi v dolini, polni nadarjenih vinarjev, ločuje.

Nekatere blagovne znamke, s katerimi Brown sodeluje, se vračajo na njegov začetek. Ko se je ta preselil v klet Turley, je prevzel dolžnosti v Chiarello in Outpost iz Jordanije. Casa Piena, GTS, Shibumi Knoll in Maybach so postali stranke v začetku 2000-ih. Med novejšimi dodatki so Revana, Round Pond, Vermeil, Stone the Crows, Pulido Walker, Riverain in Ampere. Ferrari-Carano v dolini Alexander Valley se je boril s svojim stekleničenjem Prevail, vendar je delo Brown-a z vinom povzročilo kvantni preskok v kakovosti Prevail. Brown organizira tudi vinski program za novo sezono Four Seasons, ki se gradi v Calistogi.

Vse to počne z dvema rednima asistentoma: Will Segui, ki posebej nadzira operacijo Rivers-Marie, in Dan Ricciato, ki nadzoruje vinograde Brown.

V vlogi svetovalca Brown opravlja različne naloge za vsako stranko, pri čemer jih zaračunava različno - bodisi po toni bodisi glede na to, katere naloge opravlja ali koliko časa preživi. Včasih njegova plača temelji na izdelavi primerov, včasih na uspehu znamke.

'Nočem, da so takse tako visoke, da bodo na koncu izkoristile projekt,' pravi Brown. Toda običajno njegove stranke bolj skrbijo za kakovost kot za stroške poslovanja. Večina je tako bogatih, da morebitni dobiček iz nekaj sto primerov v resnici ni pomemben.

Nova stranka morda že na začetku plača razmeroma malo, morda pa več, ko vino pridobi pozornost. Cene se prilagajajo, ko blagovne znamke rastejo in Brown dokaže svojo vrednost. Maybachu je za začetek zaračunal 20.000 ameriških dolarjev na leto, vendar se je ta zdaj povzpel na 150.000 dolarjev. Schrader je bil njegova najbolje plačana stranka, in sicer približno 700.000 ameriških dolarjev na leto.

Dvakrat na leto približno tako Brown nabere novo stranko med več desetimi upi. Izbira je podobna izbiri prvega kroga profesionalnih športov.

Za registracijo na Brownovem radarju morajo kandidati imeti vinograd, ki bo poganjal vina - in zelo globoke žepe. Slednje merilo je lažje od cen vinogradov, razpoložljivost pa ostaja veliko večja ovira. Zemljišče ali zasajeni vinograd v dolini Napa se giblje med 200.000 USD na hektar za najboljša mesta. Nekateri gredo za milijon dolarjev.

'Če nekdo nima vinograda ali ne razume podjetja, je to enostavno' ne, 'pravi Brown. Prepričan je, da je uspeh vina neposredno povezan s kakovostjo vinogradov, iz katerih prihaja. 'Če nabirate grozdje B +, boste dobili vina B +,' pravi. Nagnil se je k izbiri svojih vinskih partnerjev. Vse njegove stranke imajo vinograde A +.

Njegovi strogi standardi pa komaj ustavijo ali celo upočasnijo zanimanje. Lastništvo vinograda v Napi ali Sonomi je postalo arhetipski statusni simbol. Toda preveč vinogradnikov upa, da jim bo povrnilo naložbo ali hitro ustvarilo dobiček, pravi Brown, kar pa je nerealno.

'Vedeti morajo, da je treba vzpostaviti vinograd, slog ali blagovno znamko,' pravi Brown. 'Rečem jim, naj uživajo v njihovih nagradah,' nagrade so milostni življenjski slog. 'Izgubili boste veliko denarja, dokler ne boste prodali, potem pa boste zaslužili veliko denarja,' reče s prebrisanim, znajočim nasmehom.

Za tiste, ki si prislužijo Brownov pečat odobritve, je to lahko začetek nečesa posebnega. Cene njegovih vin so visoke, vendar potrošnikov to ne moti. Razpoložljivost je večji izziv, večina vin je proizvedenih v količinah od samo 150 do 350 škatel. Nekega dne, ko ga obiščeva, nadzira novo objavo reke Rivers-Marie na spletu. V eni uri je večina od 1.000 primerov izginila.

Brown's track track je nedosegljiv. Ni bilo resnih udarcev na nogah. Njegova vina so lepo izdelana, bogata in obsežna, zabavna za pitje in dobra stava za pridobitev. Obstaja skupna tema, ki poteka skozi vsa Brownova vina, rdeča in bela. Vrti se okoli kompleksnosti, gracioznega ravnovesja in radodarnosti okusov. Najstarejša njegova vina, ki sem jih poskusil, so se lepo držala, še vedno spominjajo na prejšnjo prisotnost, polna sadja in v senci eksotičnega hrasta. Ne pogreša niti najmanjših podrobnosti.

Ena stvar, ki jo morate vedeti o Brownu, je, da je južnjak. Odraščal je v Sumterju v ZDA, enkratnem nasadnem naselju, poimenovanem po generalu Thomasu Sumterju, 'bojnemu gamecocku' iz revolucionarne vojne. Sodobni Sumter, mesto s približno 40.000 prebivalci, ostaja mirno okolje, ki bi lahko priklicalo mitsko Mayberry Andyja Griffitha, kjer ponoči nihče ni zaklenil vrat in je imela glavna luč en utrip.

'Odraščanje na jugu vam daje poudarek, zelo lepe manire,' da gospod, ne gospod, 'formalnost in brez stiskanja na stolu,' pravi in ​​izrazi svoj suh smisel za humor. Tradicije se držijo in bonton je pomemben.

Brown je bil vzgojen južni baptist v občini, kjer so se mnogi nazirali alkoholu. 'Nekateri v moji družini niso nikoli pili,' pravi. Bolj priljubljena sta bila ledeni čaj in limonada. Tisti, ki so pili, so bili naklonjeni Coorsu, Jacku Danielsu ali Jimu Beamu. Ko je Brownova babica obiskala ob nedeljah, je bilo »vse pivo pospravljeno in ko je zapustila, je vse skupaj spet odšlo. Preprosto nisva govorila o tem. '

Mnogi deli Calistoge spominjajo Browna na njegovo rojstno mesto. Z družino prebiva v senčni ulici lepih starih domov v središču najsevernejšega mesta Napa. Udeležba na paradi 4. julija je skupnostna tradicija. Turisti se rojijo po blatnih kopelih in pogledu na občasni gejzir iz bližnjih vročih vrelcev in se pogrejejo v blagem utripu mestnega čara Old Old West. Tudi tam nihče ne zaklene svojih vrat.

Brownov največji oboževalec je Welsh, ki ga je spoznal pred več kot desetletjem. Leto mlajša od Browna je odraščala v Calistogi, kjer je njena družina sodelovala v Forni-Brown-Welsh Gardens.

Welsh prinaša v njihovo življenje in dom živahno osebnost, hiter govor, hvaležnost za dobro vino in ravnotežje. Njena energija in navdušenje sta na nasprotnem koncu spektra od Brownove rezerve. Pritegnili so jo njegovo prijazno, mehko vodstvo, njegov objem njenega življenjskega sloga Calistoga in njegov večni optimizem.

'Nisem nežna ženska,' pravi, 'ampak on je dovršen gospod. Z njim sva zadela jackpot. '

Sta starša dveh otrok, Oscarja Calhouna Browna (10) in Hazel Flannery Brown, 8 let. Gre za vzor življenja iz petdesetih let prejšnjega stoletja, ki ima kanček Brownovih južnih korenin, pravi Welsh. Najbolj jo veseli, kako je Brown postal celoten del tkanine Calistoga. Brown je bil v srednji šoli zvezdnik baseballa in nogometa, zdaj pa svoje otroke trenira v športu. Močno podpira Klub fantov in deklet Calistoga, kjer je eden največjih zbiralcev sredstev.

Welsh pravi, da živijo na presečišču ekscentričnosti in umirjenosti. 'Tako srečni smo, da odraščamo s tem življenjskim slogom,' večji del je bil osredotočen na njihove otroke, družino in vino.

'[Thomas] ima čudovit notranji kompas in delovno etiko, ki jo je podedoval po očetu,' pravi Welsh. 'Fred [Schrader] ga je posnel, mi pa smo se podali na to čudovito vožnjo in opazovali ta čudoviti del sveta Cabernet. Kako lepo se nam je zgodilo. Vsak dan se zaljubim vanj, ne da bi se slišal preveč rahlo. '

lahko shujšam in še vedno pijem vino

Oba sta pravzaprav vinska fanatika, kmalu bosta podrla njen stari družinski dom v Calistogi, da se bo razbila nova klet Rivers-Marie.

Vino v gospodinjstvu Brown je raznolika izkušnja. Brown ocenjuje, da na leto za pokušino vina zapravi 100.000 dolarjev. Zbira šampanjec in Châteauneuf-du-Pape. Lovi tudi starejše kalifornijske cabernetske in občasno Bordeaux. Vsi so del njegovega stalnega izobraževanja.

'Pravi poudarek zame je trojica modrega pinota, Nebbiola in Grenacheja,' pravi. „Pri teh vinih je skupna nit, to je teža brez teže. Vsekakor se imam za pijačo, zato imam rad sorte, ki dajejo učinek, hkrati pa spodbujajo točenje več kozarcev. Te tri sorte prinašajo aromatike, ki me pritegnejo. To je res prvi vtis vsakega vina, ki ga pijete, in parfum na tem grozdju je precej omamen. Vsi so dobro prisotni na nebu, ne da bi bili utrujeni. '

Vsake toliko časa, ko se Brownovo delo obdavči, Genevieve 'zakriči name', ker je prevzel novo stranko, Brown hudomušno razmišlja. Dokler ni čas, da se usedemo za večerjo in uživamo v vinskem dnevu, kakršno koli že bi bilo. Vedno je nekaj drugačnega, novega in vznemirljivega, priložnost, da razmislite o bogastvu njihovega življenja in delite blagoslove različnih steklenic. Welsh lahko računa na to.

V sodobni zgodovini kalifornijskega vina več vinarjev izstopa po vplivu na svoj čas. Dva najvplivnejša sta bila André Tchelistcheff in Helen Turley. Brownova kariera se prekriža z obema in ko napreduje v naslednjo fazo kariere, ima priložnost utrditi svoje mesto v družbi teh dveh voditeljev.

Tchelistcheff se navdušuje nad vinogradništvom in je v kleti vztrajal pri strogih sanitarnih ukrepih. Vinogradništvo Beaulieu je desetletja po razveljavitvi prepovedi ohranjal elitno raven in pomagal vzpostaviti sodobno predlogo za dolino Napa Cabernet Sauvignon. Brown sodeluje z istimi vinogradi, ki jih je Tchelistcheff uporabljal v Beaulieuu. Najbolj neposredna povezava je Georges III, prej imenovan BV št. 3, vinograd Cabernet v Rutherfordu, ki je zdaj v lasti Beckstofferja in je vir trajno najboljšega vina Schrader.

Brownova kariera se približuje tudi Turleyju, ikoni vinarstva, ki je začela obdobje kultnih vin Napa. Turley je pomagal oblikovati nov model s strankami, kot je Colgin-Schrader, z vinogradnikom Herb Lamb Vineyard in družino Bryant Family Vineyard je postavil nove standarde za modri pinot in chardonnay z lastno blagovno znamko Marcassin.

Brown ni nikoli sodeloval neposredno s Turleyem, ima pa povezave z njo prek njene povezanosti s Schraderjem pri Colgin-Schraderju in prijateljev z Jordanijo in vinarjem Mattom Courtneyjem, ki sta oba s Turleyem sodelovala že v zgodnji karieri.

Rjava ima številne prednosti. Sodeluje z najboljšimi vinogradi Cabernet v Napi v dobi strokovnih vinogradniških in najsodobnejših kleti, da ne omenjamo, da imajo njegove stranke le malo finančnih ovir, ki bi lahko ovirale prizadevanje vinarja za kakovost.

V Rivers-Marie nova, 9.000 kvadratnih metrov velika klet v Calistogi, vredna 9 milijonov dolarjev, ne bo le poenostavila vinarstva, temveč bo blagovni znamki omogočila tudi gostovanje kupcev. Druga blagovna znamka Caterwaul, ki je bila prvič predstavljena leta 2015 Caterwaul 2015, je okrožje Staber Leap District Cabernet iz vinograda Regusci. Brown verjame, da ujame železno pest Stags Leapa v lik žametnih rokavic in se tudi lepo prilega preostalemu njegovemu portfelju.

V Brownovem vinskem svetu gre predvsem za to, da naredimo najboljše. To je seveda cilj večine vinarjev, toda Brown je vzpostavil sistem, kjer je jasno, kje začne in kje namerava končati. Njegov pristop je osvojiti brbončice ljubiteljev vina, ki lahko tudi cenijo obseg njegovih prizadevanj. Tega ne zmore nihče in postal je mojster.