Pred dvema letoma je jedrski znanstvenik Michael Pravikoff, ameriški nekdanji član iz Francije, nakupoval v lokalnem supermarketu, ko je naletel na nekaj steklenic caberneta Napa Valley. Pripeljal je do fascinantnega eksperimenta, ki je privedel do odkritja radioaktivnih izotopov, ki jih je leta 2011 povzročila jedrska katastrofa Fukushima Daiichi v kalifornijskih vinih. (Popolnoma neškodljive ravni radioaktivnih izotopov, če smo natančnejši.)
Pravikoff in sodelavci pri Centru d'Etudes Nucleaires de Bordeaux Gradignan (CENBG) so delali na edinstveni metodi za preverjanje pristnosti redkih in dragih vin. Eden od Pravikoffovih kolegov, farmakolog Philippe Hubert , je leta 2001 odkril, da lahko z neodprtimi steklenicami vina hodi s testiranjem na cezij-137.
Cezij-137 je radioaktivni izotop elementa cezij, ki se v naravi ne pojavlja. Vsa vina, ki vsebujejo cezij-137, bi morala biti vinificirana po sredini 20. stoletja, ko so se začela hladna vojna jedrska testiranja. Prisotnost cezija-137 se zato lahko uporablja kot identifikacijski marker za preverjanje pristnosti pri pridelavi vina.
Nadzemna jedrska preskušanja so preteklost, toda dva dogodka v zadnjih desetletjih sta v ozračje dodala cezij-137: katastrofa v jedrski elektrarni v Černobilu leta 1986 in dogodek v Fukišimi iz leta 2011. Študije so pokazale, da so oblaki radioaktivnih izotopov pluli iz Fukušime čez Tihi ocean do Severne Amerike. Pravikoff se je spraševal, ali bodo kalifornijska vina v trgovini nosila oznako sevanja Fukushima.
V svojem eksperimentu so raziskovalci med letoma 2009 in 2015 preizkusili 18 steklenic kalifornijskega sauvignona in rožnatega grenača iz vsake letnice. Kabine so prihajale večinoma iz doline Napa, roze pa iz sadja Livermore Valley in Central Valley.
Ugotovili so naraščajoče ravni cezija-137 v tistih vinih, pridelanih po katastrofi v Fukušimi. Raven izotopa v Cabernetih je bila več kot dvakrat večja kot v roseju, verjetno zaradi povečanega stika s kožo.
Vendar ljubiteljev vina ni treba skrbeti. Količine cezija-137, najdene v kalifornijskih vinih, so bile prenizke, da bi lahko škodile. Pravzaprav so bili tako majhni, da so morali Pravikoff in njegovi kolegi razviti nov način testiranja, da bi ga iskali. Hubert je lahko meril gama žarke, ki jih je v vinih oddajal cezij-137, ko so bili še v steklenici. Toda ravni so bile v tem primeru tako nizke, da so raziskovalci odprli steklenice in vina 'skuhali', jih reducirali v pepel, nato pa v pepelu izmerili količine cezija-137.
Količina sevanja v vinu, ki ga preskuša laboratorij, je premajhna, da bi škodovala človekovemu zdravju. 'Če zaužijete katero koli vino iz poznih šestdesetih let, bo radioaktivnosti na stotine krat več kot v teh vinih Fukušima - rezultat jedrskih preizkusov iz tistih časov,' je dejal Andrew Waterhouse, nekdanji predsednik oddelka za vinogradništvo in enologijo na Univeristy of California v Davisu in novoimenovani direktor fakultete na šolskem inštitutu Robert Mondavi. Nizke stopnje sevanja, podobne kalifornijskim vinom, so bile ugotovljene tudi v francoskih vinih iz letnikov po Černobilu.
'Radiološka zdravstvena podružnica Kalifornijskega oddelka za javno zdravje (RHB) izvaja tedensko spremljanje zraka vzdolž kalifornijske obale ter podatke zapisuje in objavlja na svoji spletni strani,' je dejala tiskovna predstavnica oddelka Corey Egel. 'Med in po incidentu v Fukušimi je RHB povečala svoje spremljanje, rezultati pa so privedli do zaključka, da ni zdravstvenih in varnostnih razmer.'
Ugotovitve znanstvenikov, ki so morda najbolj pomembne za zbiralce dobrih vin, potrjujejo dokaze, da lahko testiranje radioaktivnih izotopov uspešno razkrije goljufive steklenice, ki so bile knjižene kot predjedrska vina.
Bodite na tekočem s pomembnimi vinskimi zgodbami z brezplačnim Wine Spectatorjem Breaking News Alerts .