Lokalna vlada v eni najperspektivnejših vinorodnih regij Južne Afrike, Swartland, je podelila dovoljenja za kopanje peska na dveh posestvih, kar razjezi vinarje, ki skrbijo, da bo naravne lepote regije uničila rudarska oprema med trtami. Na odločitev se pritožujejo.
Sodišče občine Swartland je 10. februarja izdalo dovoljenje za pridobivanje peska za uporabo v gradbeništvu na dveh kmetijah na pobočjih gore Paardeberg. Okrožje Swartland je dom znanih imen vin, kot so Družinska vina Sadie , A.A. Družinska vina Badenhorst in Lammershoek , ki imajo v lasti vinograde, na katere bo odločitev verjetno vplivala.
Po navedbah Samo Sadie , vinar in član koalicije Protect the Paardeberg, boj traja že dve leti, ko je vlada obravnavala prošnjo. 'To območje je bilo od nekdaj kmetijsko, zato ni videti, kot da bi začeli kmetovati na rudarskem območju,' je dejala Sadie. 'V kmetijstvo smo vlagali, da je ohranjeno trajnostno za prihodnje generacije, in grozno je pomisliti, da bi se vse to zdaj lahko izgubilo zaradi neke kratkoročne koristi.'
Občina Swartland je na ugovore odgovorila z izjavo: 'Na odločitev občinskega sodišča je trenutno možen pritožbeni postopek.'
Adi Badenhorst iz A.A. Družina Badenhorst Wines pravi, da je zunaj kmetijske cone na voljo veliko peska, vendar rudarstvo na Paardebergu dramatično zmanjšuje razdaljo med rudniki in končno destinacijo peska, kar zmanjšuje stroške. 'Veste, šok je bil!' je rekel Badenhorst.
Chris Mullineux iz podjetja Mullineux & Leeu Family Wines, ki veliko grozdja nabavlja iz Paardeberga, meni, da oblasti pred odločitvijo niso upoštevale potenciala Swartlanda kot destinacije vinskega turizma. 'Sem smo vlagali veliko denarja, kar nas zelo skrbi, da občina dolgoročno razume regijo,' je dejal Mullineux. 'Letos odpiramo degustacijsko sobo in spodbujamo več ljudi, da obiščejo, vendar ljudje ne želijo obiskati nekje, ki naj bi bilo lepo, in se znašli v bližini prašnega, hrupnega rudnika.'
Tako Sadie kot Mullineux poudarjata, da jih skrbi občina in reševanje tega spora, ne pa sosedje, ki zaprosijo za rudarske pravice na svojih kmetijah.
Badenhorst se strinja, vendar opozarja na nemirne čase, ki prihajajo. 'Ne bomo odstopili, toda to lahko uniči to skupnost,' je dejal. 'Resnično čutim do vpletenih fantov. Očitno potrebujejo dohodek in to je tisto, za kar so se odločili, da je del njihovega poslovnega načrta. Toda na koncu ni nobenega razloga, zakaj bi morali peskati pesek. Pesek kopljete le, ko ste v obupnem položaju. '
Eden od kmetov, ki je dobil dovoljenje za rudarske dejavnosti, Nollie Smit, trdi, da so razmere za številne manjše kmete res obupne. „Danes za grozdje dobivamo enako ceno kot pred 13 leti. Enostavno se ne splača kmetovati. '
Če se bo izkopavanje peska nadaljevalo, bo največja neposredna grožnja vinogradnikom na Paardebergu potencialna škoda na makadamskih cestah s težkimi tovornjaki, ki se uporabljajo za prevoz peska in strojev. Tudi nasprotniki so zaskrbljeni zaradi prahu in hrupa, vendar je njihov največji strah uničenje mirne lepote Swartlanda in pomanjkanje trajnosti za prihodnje generacije. 'Kmetijstvo in rudniki preprosto ne sedijo dobro,' je dejal Badenhorst.
Koalicija Protect the Paardeberg mora do 3. marca vložiti ugovor na odločitev občine. Člani pozivajo ljudi, naj na njihovi spletni strani podpišejo spletno peticijo.
'Kot da bi nenadoma postavili rudnik v Oakvilleu v Napi ali začeli vrtati v Montrachetu,' je dejala Sadie. 'Ta tla in vinogradi so čudoviti in edinstveni in jih ne moremo nadomestiti, če odnesete polovico gore.'