Newyorčani bodo končno lahko v svojem lokalnem supermarketu hkrati kupili chardonnay in brie, če bo določba v proračunu guvernerja Davida Patersona mimo državnega zakonodajalca. Kot del seznama pralnic za odpravo primanjkljaja v višini 15,4 milijarde dolarjev je Paterson predlagal legalizacijo prodaje vina v trgovinah z mešanimi izdelki.
O tej ideji že desetletja razpravljajo v Albanyju in je že večkrat sprožila jezne spore med trgovinami z živili, alkoholnimi pijačami, newyorškimi kleti in veletrgovci. Toda mnogi menijo, da bo tokrat minilo. 'To bo bitka brez spopadov, vendar so njene možnosti boljše kot kdaj koli prej,' je povedal Jim Trezise, predsednik New York Wine and Grape Foundation, ki je glede predloga uradno nevtralen.
Državna zakonodaja New Yorka trenutno omejuje prodajo piva na 19.000 trgovin z državo in prodajo vina in žganih pijač na 2.400 trgovin z alkoholnimi pijačami. (Majhne kleti prodajajo vino tudi v svojih degustacijskih prostorih.) Petintrideset držav dovoljuje trgovinam z živili, da prodajajo vino.
Paterson je spremembo predlagal v upanju, da bo zbral dodatne prihodke. Recesija in upad na Wall Streetu sta državo v proračunskem letu, ki se konča marca, pustili pred veliko proračunsko luknjo. V svojem proračunu, ki ga bo uradno objavil v torek, je Paterson predlagal 137 novih davkov, povišanj davkov in pristojbin, skupaj z 9 milijardami dolarjev zmanjšanja porabe. Ocenjuje, da lahko država prihodnje leto zbere 105 milijonov dolarjev, tako da trgovinam z živili zaračuna različne pristojbine za pravico do prodaje vina. Predlagal je tudi povišanje trošarin za vino z 18,9 centa na galono na 51 centov. (Čeprav je to še vedno pod nacionalno sredino državnih trošarin za vino.)
Trgovine z živili že dolgo pritiskajo na pravico do prodaje vina. Predlog se je prvič pojavil v šestdesetih letih, o njem pa so nazadnje resno razpravljali po tem, ko ga je guverner Mario Cuomo predlagal leta 1984. Toda lastniki prodajaln alkoholnih pijač, ki večinoma prodajo veliko več vina kot žganih pijač, so se z njim borili z zobmi in žeblji. Trgovci na debelo so mu tudi nasprotovali, vendar se zdi, da tokrat ostajajo nevtralni.
'Predlagali smo ga že pred časom kot del strategije za rast kmetijstva v državi New York in pomoč pri revitalizaciji gospodarstva,' je dejal državni komisar za kmetijstvo Patrick Hooker, ki verjame, da bo povečal prodajo vina in zlasti prodajo vin v New Yorku. 'Ko imate trenutno samo 2.400 prodajnih mest za prodajo vina in boste dodali še 19.000, boste imeli rast.'
Trezise se strinja. 'Če postavite več vina pred potrošnike, ga bodo potrošniki kupili.'
'Zelo smo zelo zadovoljni,' je dejala Jo Natale, tiskovna predstavnica podjetja Wegmans, ene večjih verig supermarketov v New Yorku. Wegmans ima tudi prodajalne v New Jerseyju in Virginiji, kjer je prodaja vin dovoljena v trgovinah z živili, Natale pa je dejala, da so to nekatere izmed njihovih najuspešnejših lokacij, saj lahko trgovina združi vino in hrano. 'Nenavadno je, da ljudje, ki so se ravno preselili v New York, pokličejo in vprašajo:' Zakaj ne prodate vina v moji trgovini? '
Lastniki trgovin z vini in pijačami, presenetljivo, nad idejo niso navdušeni. Svoja podjetja so gradili z razumevanjem, da jim ne bo treba konkurirati verigam supermarketov in trgovin. 'Dostop potrošnikov do vina je dobra stvar, vendar to ogroža veliko majhnih trgovin,' je dejal Chris Adams, izvršni podpredsednik podjetja Sherry-Lehman. Adams meni, da bi lahko spremembe spremenile manjše trgovine z mamicami in popki. Lastniki Sherry-Lehman so v preteklosti lobirali proti tej potezi.
Drugi lastniki trgovin z alkoholnimi pijačami so vpili, trdijo, da bi guvernerjev načrt ubil njihova podjetja in v recesiji odpravil delovna mesta. Nekateri so celo izpostavili argument 'pomisli na otroke' in trdili, da trgovine z živili ne bodo mogle obdržati vina mladoletnikov. (Trgovine z živili morajo za prodajo piva identificirati.)
Večina lastnikov državnih kleti v državi je previdno optimistična, a nekateri imajo zadržke, da bodo trgovine z živili bolj zainteresirane za prodajo velikih blagovnih znamk z visokimi maržami kot majhna lokalna vina. 'Na prvi pogled se sliši dobro,' je dejal Charles Massoud, lastnik vinogradov Paumanok na Long Islandu. 'Nisem pa prepričan, da bo ustvarilo toliko več povpraševanja po vinu. In vinoteke že škodijo. ' Vintage New York, majhna veriga trgovin na Manhattnu, ki se osredotoča izključno na newyorška vina, je pred kratkim zaprla svoja vrata za vedno.
Natale je vztrajala, da se bo Wegmans osredotočil na newyorška vina tako navdušeno, kot se osredotoča na lokalne pridelke. Verige, kot je Whole Foods, so sprejele pojav „lokalnega prebivalstva“.
Trezise meni, da bi prodajalne alkoholnih pijač morda lahko iztirile predlog, če guverner in zakonodajalec ne bi predlagali kompromisov, ki bi jim pomagali. Ena od možnosti bi bila, da trgovinam z vini in pijačami dovolijo prodajo drugih izdelkov, kot so sir, prigrizki, dodatki za vino in tobak. Druga možnost bi bila odprava omejitve prodajnih mest. Trenutno so vinoteke omejene na eno lokacijo na licenco.
Ne glede na to, kako izgleda končni predlog, bo preteklo nekaj mesecev, preden bo postal zakon. Boj za celoten proračun bo sporen, tako demokrati in republikanci kot prebivalci zvezne države in New Yorka nasprotujejo različnim elementom. Majhne določbe, kot je predlog prodaje vina, lahko v komisiji izginejo. Toda mnogi ljubitelji vina v Empire Stateu bodo nestrpno čakali na priložnost, da vino in hrano seznanijo v trgovini.