Opomba urednika: Hank Aaron je umrl 22. januarja v starosti 86 let. Velikan baseballa je bil legenda o diamantu in strasten glas za državljanske pravice. Ta zgodba je bila objavljena en teden pred njegovo smrtjo.
Ko se je Dusty Baker leta 1967 pridružil Atlanta Braves v starosti 18 let, ga je pod svoje okrilje vzel legendarni lenobni Henry Henry 'Hank' Aaron. Aaron je leta 1974 presegel rekord Babe Ruth v domači karieri 714 leta 1974 in kariero končal s 755. V 33 letih je imel rekord v večini domačih tekov v zgodovini baseballa Major League. Zdaj je Baker, ki si je ustvaril svojo legendarno kariero kot menedžer, svojega dolgoletnega prijatelja in mentorja počastil z vinom posebne izdaje.
Baker, ki trenutno upravlja Houston Astros, je leta 2013 ustanovil svojo vinsko družbo Baker Family Wines. Vino pa je začel proizvajati na svojem dvorišču pred Sacramentom v Kaliforniji leta 2005. Svoje izvensezonske sezone preživi v vinogradih in sadi Syrah z vinarjem Charlesom 'Chikom' Brennemanom, ki je poučeval o vinskem izobraževanju na UC Davis se je več kot desetletje upokojil in se pred kratkim upokojil, da bi se osredotočil na družino Baker Family Wines za polni delovni čas.
Pred nekaj leti je Aaron okusil Bakerjeva vina in dejal, da želi vlagati v podjetje. Dejal je tudi, da želi narediti drzen cabernet sauvignon. Brenneman je grozdje nabavljal v Fair Play AVA, podregiji Sierra Foothills AVA. Po besedah Brennemana dolga rastna sezona območja in edinstvena tla prinašajo drzne okuse in visoko kislost.
V čast velikemu baseballu je Baker vino poimenoval 'Hammerin 'Hank'. Naredili so 70 primerov kaberneta Hammerin 'Hank Cabernet iz leta 2018, ki je izšel po ceni 60 dolarjev na steklenico. (Vino je na voljo na spletni strani Baker Family Wines.) Baker si je oddahnil od priprave na prihajajočo baseball sezono in se pogovarjal z Vinski gledalec pomočnik urednika Shawn Zylberberg o svojih največjih vinskih junakih, zasaditvi lastnega vinograda in Aaronovem vplivu.
Vinski gledalec: Kdaj se je začela vaša strast do vina?
Dusty Baker: Začelo se je, ko sem bil na fakulteti, ker sem hodil v šolo z nekaterimi otroki, katerih očetje so delali v Napi, zato sem ves čas hodil tja.
Ampak fant, ki me je resnično vpletel, je bil Willie Stargell iz Pittsburgh Pirates, ko sem enkrat vstopil v profesionalno žogo. Bil bi v prvi bazi in me vprašal za to novo vino, če bi poskusil to in rekel ne, bi mi naslednji dan prinesel steklenico. Pozneje, ko sem bil direktor podjetja San Francisco Giants, je bil takrat njegov lastnik dober prijatelj Michael Mondavi in vprašal, ali bi rad bil v njegovem svetovalnem odboru. Ko pa imam nekaj vina, pomislim na Willieja Stargella.
WS: Kako ste začeli izdelovati svoje vino?
DB: Zgradil sem dom v zalivu Granite v Kaliforniji in imel sem dodatna 2 hektarja. Hotel sem zgraditi ribnik, toda moj zavarovalnik mi je rekel, da bom poplavil sosede. Tako nisem vedel, kaj storiti, in moj dober prijatelj Rodney Williams [predsednik in izvršni direktor vodke Belvedere] me je leta 2005 napotil k Chiku Brennemanu.
Chik mi je pomagal izbrati podlago, vstaviti sistem za kapljanje in ožičenje. Želel sem Cabernet Sauvignon, toda Chik je rekel, da bo Syrah bolje rasla v tej regiji Predgorja Sierra. Tega leta smo začeli pridelovati grozdje in ga predelali, vino pa sem podaril prijateljem v Sacramentu. Vsi so mi rekli, da je vino res dobro, zato smo začeli razmišljati: 'Ali lahko s tem sklenemo posel?' Tako smo začeli.
WS: Kako bi opredelili svoj odnos s Hankom Aaronom?
DB: Hank Aaron je bil kot moj oče zdoma, ko sem bil z Bravesom. Držal me je naravnost. [Preden sem podpisal] je z mojo mamo spoznal na Dodgerjevem stadionu in mi rekel, da če bi imel samozavest, bi lahko bil v veliki ligi do takrat, ko bi moj razred končal fakulteto. Mami je obljubil, da bo skrbel zame, kot da sem njegov sin, kar je tudi storil.
Molila sem, da se ne grem igrat na jug, ker je bilo leto '67 in zelo razburkan čas, vendar me je prisilil, da sem se pravilno najedel in šel v cerkev, ne da bi se pozno družil in me osredotočil. Zaradi njega sem spoznal civilne voditelje našega časa.
WS: Kako se je začelo vinsko partnerstvo?
DB: Hank sem pustil, da okuša naše vino. Nato sta prišla s Tomom Mooreheadom, enim izmed Hankovih najboljših prijateljev Opus One s seboj pred nekaj leti. Hank me je nenadoma vprašal: 'Hej, radi bi bili del tvojega podjetja.' Rekel je, da bi rad naredil drzno kabino. Razvilo se je do mesta, kjer smo danes.
Pred kratkim me je poklical in še nikoli ga nisem slišal tako čustveno, ker ni zelo čustven fant. Rekel je, da mu je všeč. Oznaka mu je bila všeč in vino mu je bilo všeč.
WS: Ste skozi leta videli, kako rasteta vino in šport?
DB: Ko sem prvič vstopil v igro, sem bil star 18 let in nisem niti pil. V igri sem videl veliko več pivcev kot takrat, ko sem prvič vstopil, zdaj pa so otroci mladi igralci, ki so bolj odgovorni pivci in zdaj je pivcev vina veliko več kot pivcev in žganih pijač.
Fantje so veliko bolj seznanjeni z razliko med dobrim in slabim vinom. Prej smo vedno mislili, da je cenovna točka znak dobrega vina, kasneje pa smo se naučili, da je to velikokrat trženje in cenovna točka ne pomeni nujno, da bo vino boljše.
vino za parjenje z lazanjo
WS: Kaj upate, da bodo ljubitelji baseballa dobili od tega partnerstva?
DB: Upam, da se ljudje naučijo o podjetništvu, ker je bil Hank vpleten v posel. Upam, da bo to lahko tudi spodbudilo nekatere otroke, da se ukvarjajo z vinom, saj tam ni veliko črnih vinarjev.