Charles Woodson pokriva Kalifornijo

Pijače

Oakland Raiders in Green Bay Packers, ki so jih vsi predvajali, je Charles Woodson pritegnil pozornost kot nogometni talent že v srednjih šolah, vendar je začel tudi vino delati mlado. Devetkratni Pro Bowler se je zaljubil v vinsko sceno Napa Valley, ko je bil tam na treningu, leta 2001 pa se je pri 25 letih s prijateljem vinarjem pri Robertu Mondaviju lotil prvega sodčka, merlota. Leta 2005 je šel v komercialo z Štiriindvajset , vrhunska založba, osredotočena na Cabernet iz okolice Calistoge, pozneje imenovana Vina Charlesa Woodsona . Sledila je degustacijska soba24 v Napi, ki jo Woodson opisuje kot 'vinski športni bar'. 'Pitje vina na nogometni tekmi je zdaj sprejeto in mislim, da je to super,' pravi. 'Zdaj je čudovita tekma.'

Woodson se je leta 2015 upokojil iz lige NFL in leta 2019 je sprožil Intercept , kolekcija vin Paso Robles in Monterey, ki vsebuje cabernet, chardonnay, modri pinot in rdečo mešanico, v partnerstvu z O’Neill Vintners, ki se prodaja po bolj prijazni ceni 20 dolarjev za steklenico. Woodson je govoril z Vinski gledalec pridruženi urednik Ben O'Donnell o povezovanju z vinom na timskem letalu, njegovi posebni navezanosti na Napo in o tem, kako je treba z zastoji v vinogradu ravnati podobno kot z zastoji na terenu.



Vina Charles Woodson InterceptCharles Woodson in vinar Jeff O'Neill na začetnem tekmu. (// Photagonist.ca)

Vinski gledalec : Kakšne so bile vaše zgodnje vinske izkušnje z Raidersi?
Charles Woodson: Začel sem v zgodnjih 2000-ih, potem ko sem bil nekajkrat na leto v dolini Napa s trening kampom za Oakland Raiders. Pravkar sem razvil izjemno hvaležnost za vino, veliko zahvalo za samo Napo, tako čudovito mesto. Ko sem se prilagodila, kje sem in za kaj gre - vino in hrana sta bila vse zunaj. In pravkar sem se popolnoma zaljubil v Napo.

Že zgodaj je bila [moja izkušnja z vinom] Robert Mondavi . To je prvi, za katerega se resnično spomnim, da sem obiskal, malo ogledal, si ogledal skladišča sodov, se sprehajal po vinogradih. Mislim, da je v času kariere vse več igralcev, za katere sem vedel, začel viti. Rick Mirer se je resnično ukvarjal z vinom, zato se spominjam trenutkov, ko smo potovali sem in tja na igre - to je bilo še preden so prepovedali alkohol na ekipnih letalih - prinesli smo steklenice vina in vsi lomili kruh skupaj.

WS : Kaj ste se naučili, odkar ste začeli sami proizvajati vina?
CW: S poslovnega vidika se veliko ljudi v to ne spušča s široko odprtimi očmi, vse, kar gre za lastno založbo. Kot mlad fant, ki se ukvarja s tem poslom, se moraš stvari naučiti na težji način. Vse majhne podrobnosti o shrambi in sodih, vse majhne zapletene podrobnosti, ki so v njej - je lahko izjemno. Moja prvotna znamka je bilo vrhunsko vino. Večinoma bi lahko ustregel samo določeni osebi. Z O’Neillom lahko ponudimo več sort, ki so dostopne mojim oboževalcem in ljudem, ki imajo radi vino.

[NFL je imel] pravilo, po katerem alkoholnih izdelkov ne morete promovirati. Moj odmik je bil, da nisem promoviral nekoga, ki je tam zunaj. To je pravzaprav moj posel. Kako mi preprečite vstop v podjetje?

WS : Kako so se razvijali vaši osebni okusi, ko se je vaše vinarstvo razvijalo?
CW: Sem fant iz Kalifornije. Če sem zunaj in gledam vinsko karto, iščem dolino Napa, iščem Alexander Valley ali Paso Robles. V pitju alkohola sem zelo kalifornijska. Všeč so mi velike, drzne kabine, všeč so mi okusi po sadju.

WS : Zdi se, da se je v zadnjih nekaj letih vinska kultura navijačev NFL okrepila. Bi se strinjali, da se zdaj več prekriva vino in nogomet?
CW: Mislim, da obstaja. Ko pogledate lovljenje in igranje nogometnih tekem, je vedno več ljudi, ki so ravno tako pripravljeni prinesti vino na prtljažna vrata, saj so različni žgane pijače in mešalci. Ali tudi če so v igri, če so v apartmajih. V baru je več kot samo žgane pijače in pivo, vedno je tudi vino. Nisem prepričan, da je bilo vedno tako. Je pa zdaj lepa tekma.

WS : Kaj bi rekli, da bi morali razumeti, da bi uspeli tako v nogometu kot v vinu?
CW: Glede izdelka, ki ga dobite, obstajajo podobnosti. Ko si ogledate igro ob nedeljah, vidite končni produkt časa, ki sem ga namenil prejšnji teden, morda poletje prej. V to dejansko nedeljo gre veliko. Govoriš o vinu, greš v trgovino, kupiš steklenico vina, greš domov, odpreš, popiješ in si zadovoljen s tem, kar dobiš. Končni izdelek samo vidite, ni pa nujno vedeti, kaj je moralo iti vanj, da je bilo tako. Vreme je moralo biti idealno, ne more imeti težav z meglo ali žuželkami. Obstaja torej veliko različnih pasti, ki vam lahko stopijo na pot. Tako kot atletika: lahko si poškodujete kolk, lahko se zgodi marsikaj, a vseeno se morate ob nedeljah potegniti skozi.